席间哗然。

那捧壶的小厮脸色煞白，腿一软就要跪下，却被陆昭带来的亲兵一把按住。

“别急着认罪。”陆昭冷笑，“你这手，端过几年壶？会调酒吗？还是说，有人教你，今天该往哪一桌送？”

小厮哆嗦着，一个字也不敢说。

陆昭也不逼他，转头看向韩馥旧部那桌，目光扫过每一张脸：“诸位，我陆昭不贪权，不抢地，只带三百俘虏翻了几亩荒土，练了几队农夫。就这么点事，就得劳你们动用砒霜来贺？”

没人接话。

有人低头喝酒，有人假装咳嗽，还有人悄悄把酒爵推远了些。

陆昭缓缓站起身，脚底一痛，差点没站稳，但他硬是撑住了，拄着拐杖一步步走到那小厮面前，蹲下来，盯着他的眼睛：“谁让你来的？说错了，顶多挨顿打。不说——你猜我这耕战营缺不缺挖煤的苦力？”

小厮嘴唇抖了抖，终于挤出一句：“是……是府里管药库的刘主簿……他说……只要您喝了，明日便升天享福……”

“升天？”陆昭笑了一声，“我这脚还没把地踩热，你们倒想让我上天？”

他回头，对亲兵道：“把人押下去，关进柴房，不给饭，不给水，但别打。明天我还要当着全城百姓的面审他。”

亲兵应声拖人下去。

席面冷了下来，酒也不热了。

有人讪讪举杯：“将军，这……这是个别人干的，与我等无关啊。”

“当然无关。”陆昭坐回主位，语气忽然轻松，“你们坐在这儿，不过是看热闹的。真正动手的，是那些怕我动他们饭碗的人。”

他拿起那根发黑的银筷，放在掌心摩挲：“砒霜这东西，不稀奇。可谁能轻易拿到？药铺？矿坊？还是炼丹的道士？你们家家都有私井、私炉、私药行，连块铁都要层层盘剥。我这边刚收三百人，你们那边就敢下毒——不是因为我多危险，是因为我动了你们的利。”

他顿了顿，环视全场：“你们怕的不是我有兵，是怕我有民。有民就有税，有税就断你们的根。所以宁可背骂名，也要让我死在收成之前。”