贝克尔中尉在纸上写。写很快，笔尖刷刷的，头也不抬。

“怎么做到的？”他问。

“分频计算。不同职能对应的以太频率存在谐波关系，装置可以把操作者输入的以太分解为四个分频，分别对应四个职能。”

“什么意思？”他抬起头。

“就是……”她找了一个比喻，“就像一个乐队。通常需要四个人演奏四种乐器。这个装置让一个人同时演奏四种乐器，通过把一首曲子拆成四个声部，让他一次只弹一个声部，但速度快到听起来像同时弹的。”

贝克尔中尉眨了眨眼睛。他懂了，但没完全懂。艾琳看得出来。他懂了比喻，但没懂原理。不过他没再追问，继续写。

“消耗呢？”他问。

“小很多。散热是个问题。以太能通过导线时会产生大量热量，需要用特殊的冷却介质来吸收。”

“冷却介质？”

“一种液状结晶层。常温下是凝胶状，遇热会转化成微晶结构，吸收热量。”

小主，

贝克尔中尉的笔停了一下。他在纸上写了一个词，划掉了，又写了一个。然后抬起头。

“你说的这些，”他说，“我不太懂。”

“我知道。”艾琳说。

“但没关系。”他说，“你继续说。”

她又说了大概十分钟。说以太雾的扩散模型，说注意力分流的机制，说热力学缓冲的设计，说碳化硅纤维束的传导效率，说不同频率之间的谐波关系。她尽量用简单的词，尽量不打比方，不举例子，不说那些太长太绕的句子。但她说着说着，还是说复杂了。因为本来就是复杂的。她没办法把它说得不复杂。

贝克尔中尉一直在写。写了很多页。有些地方他写得很顺，有些地方他停下来，笔悬在纸上，过了几秒，写下一个词，又划掉，又写。他有的时候皱着眉，有的时候咬着笔帽，有的时候把眼镜摘下来擦一擦，又重新戴上。

等她说完，他把笔放下，翻了一下他写的那些东西。密密麻麻的，有的地方工整，有的地方潦草，有的地方画了箭头，从这页连到那页。他看了大概一分钟，然后把文件夹合上。

“所以，”他说，“它能让一个人打死更多人？”

艾琳看着他。

实验室里很安静。窗户关着，窗帘拉了一半，光从另一半照进来，落在仪器上，落在桌子上的图纸上，落在贝克尔中尉白色的手套上。教授就坐在他那，一直没说话，低着头看图纸，好像没在听。但他的手停住了，手指按在纸面上，一动不动。

艾琳看着贝克尔中尉。

他的表情是认真的。不是那种故意要问一个尖锐问题的认真，是真的在问。他听了十分钟，写了那么多页，想了那么多，最后得出的问题就是这个。不是他笨。是他只能从这个角度理解。他是一名军官。他的工作就是打胜仗。打胜仗就是让对面死更多的人，让自己这边死更少的人。这是他的逻辑。简单。直接。在这个逻辑里，所有的技术都只有一个目的：更有效地杀死敌人。

她张了张嘴。

想说什么。想说不是这样。想说这个装置是为了减少伤亡，是为了让术师不用四个人站在那儿当靶子，是为了让人活着回来。但她想说的话到了嘴边，发现那些话在贝克尔中尉的逻辑里，翻译过来还是同一句话：让一个人打死更多人。

她闭嘴了。

过了几秒。

“是。”她说。

贝克尔中尉点了点头，在文件夹上写了一行字。然后把笔别在文件夹上，合上公文包，站起来。动作很快，像他走进来时一样快。嗒嗒嗒的，鞋底踩在地板上。

“下周我再来。”他说，“到时候可能需要你写一份书面材料，介绍一下具体工艺流程和成本。格式什么的我会告诉你的。不用担心，不难。”

他走到门口，转过身。

“对了，”他说，“我叫贝克尔。叫我贝克尔就行。中尉什么的，在实验室里就不用叫了。”

他走了。

门关上了。走廊里传来他的脚步声，嗒嗒嗒的，越来越远。然后没有了。

艾琳站在那里，手垂在身体两侧，看着那扇关上的门。