就在曲至第三遍时，她指尖一顿。

东南方向传来一丝异样——那是兴奋与杀意混杂的情绪残波，像是猎人等到了猎物靠近时的心跳。更奇怪的是，其中夹杂着一种金属般的冰冷气息，像是锈铁浸过血水后的味道。

她立刻停手，提笔写下“南巷有伏，铜气侵魂”八字，折好塞进玉哨信筒。她唤来青霜，低声交代几句。青霜接过信筒，换上粗布衣裳，提着药篮出门。

屋内重归寂静。

谢昭宁起身走到柜前，打开暗格，取出那个小木盒。银针依旧安静地躺在丝绒垫上。她将它放进左袖内袋，又检查了一遍腕间的短笛。这笛子能发出高频音波，足以干扰受控之人行动片刻。

她知道敌人已经布好局，就等他们踏入陷阱。

但她也清楚，真正的较量不在路上，而在谁先看穿对方的意图。

她坐回琴边，轻轻拨动一根弦。声音很轻，像风吹过窗纸。

同一时刻，镇北王府密室。

萧景珩打开了青霜送来的信筒。看到那八个字，他眼神一凝。立刻召来玄影。

“带五人，潜入东坊水渠出口，查墙顶是否有异物。不许惊动，只报位置。”

玄影领命而去。

萧景珩站在沙盘前，手指沿着水道滑动。他知道谢昭宁感知到了什么，否则不会用“铜气”二字。那不是普通杀手，而是被操控的傀儡类存在。

他转身取出佩剑“玄冥”，检查剑鞘是否顺畅。明日启程，他必须亲自护她出城。

不能有任何闪失。

此时，周婉柔回到自家府邸，正在花厅喝茶。丫鬟送来点心，她摆手让她们退下。屋里只剩她一人时，她从袖中取出一块玉符，放在掌心摩挲。

小主，

那是独孤漠给她的信物，说是关键时刻能保她性命。但她不信。她只信钱，信实实在在握在手里的东西。

她盯着窗外渐沉的天色，心想等谢昭宁一死，秘钥线索断绝，萧景珩再强势也找不到北陵入口。到时候她再把手里这张底牌卖给出价最高的人。

想到这儿，她嘴角微微扬起。

而在城外十里观，独孤漠已盘坐于祭坛中央。十二盏人皮灯笼环绕四周，轻轻晃动。他手中捏着一枚铜牌，正是昨日刺客身上搜出的那一块。

“楚”字已被血迹覆盖。