青霜握拳：“可我们不能什么都不做！林姑娘和苏姑娘今日皆遣婢送帖，称近来不便相见，恐惹是非。其余几位，也都推病推事。她们……她们也开始怕了。”

谢昭宁静静听着，手指轻轻抚过耳坠上的银铃。那铃极小，触之无声，唯有她知其存在。

她忽而一笑，极淡，却不怒反柔：“怕，是人之常情。谣言如雾，初起时只是薄纱一层，谁也不知深浅，自然退避三舍。若我此刻跳出来辩解，反倒显得心虚。越是急于澄清，越像掩耳盗铃。”

青霜看着她，心头一震。

主子没有愤怒，也没有慌乱。她站在灯影之下，衣袖垂落，姿态依旧温婉，可那双眼，却像深秋寒潭，静水流深，不见波澜，却能照见人心底最隐秘的怯懦。

“他们要的是我失态。”谢昭宁轻声道，“只要我开口争辩，无论说得多清白，都会有人觉得‘越描越黑’。可我不辩，他们反而无处着力。流言再盛，终究靠的是他人之口传播。而口舌，从来不会自己长久发热。”

她转身回案，伸手启琴匣。匣中卷轴安静躺卧，正是《心音谱》。她指尖悬空一寸，未触即止，旋即合拢匣盖，扣紧暗格。

“现在反击，时机未到。”她说，“他们想看我狼狈，我想看的，却是他们如何自食其果。”

青霜怔住：“您是说……任由他们继续造谣？”

“不止是任由。”谢昭宁坐下，取笔蘸墨，在纸上写下两行小字，“还要让他们以为，我真的动摇了，真的畏惧了，甚至……开始怀疑自己是否还能立足京城。”

她将纸条折好，递予青霜：“明日你去西市书坊，把这封信交给陈掌柜。就说，我家小姐近日心绪不宁，常于深夜独坐抚琴，曲调哀婉，似有去意。”

青霜迟疑：“可您明明……”