沈墨白展开纸页细看，手指微颤。当他读到“换人顶替”四字时，眼中闪过痛色。“当年尚书府灭门，她不过是个管事之妻，如今竟敢勾结江湖匪类，谋害嫡女血脉……简直无法无天。”

他挥手命禁军将三人押起，特别叮嘱：“重伤者也要带回刑部大牢，严加看守，不得让任何人探视或喂药。”

一名兵士检查木箱底部，在夹层中发现半块朱漆胭脂盒碎片，与此前山道所拾吻合。沈墨白接过细看，冷笑：“果然是她。十八年前，她就是靠着这盒子里的信物，冒认二夫人身份，骗取管家信任，才得以掌控尚书府残局。”

谢昭宁轻轻合拢琴匣，指尖仍残留《驭兽引》的余震。她未言胜利，亦未松懈。这一夜的袭击，并非偶然，而是周婉柔见屡次阴谋败露后的孤注一掷。

“她不会善罢甘休。”谢昭宁低声道，“今晚只是开始。”

沈墨白点头：“我会立即呈报刑部，查封周府，同时调阅城南巡防记录，追查云来客栈那名斗笠男子。但眼下……”他望向内室方向，“你这里是否还有其他线索？比如，他们提到的‘前朝钥匙’，可是与你父亲遗物有关？”

谢昭宁沉默片刻，抬手抚过琴腹暗槽。《心音谱》温润依旧，仿佛在提醒她，真相从未远离。

“明日清晨，”她说，“我想请你陪我去一趟密室。”

沈墨白怔了怔，随即郑重颔首。

厅堂重归寂静，毒蛇已被尽数焚毁，血腥气混着焦味弥漫空中。青霜收拾笔墨，悄悄瞥了眼主子。谢昭宁立于烛光之下，手中握着一块染毒蛇血的布条，指腹摩挲着上面残留的鳞片纹理。

窗外夜色未褪，风声渐息。

她的目光，缓缓投向内室深处那扇隐蔽的密道入口。