银铃耳坠的灰痕尚未拭净，谢昭宁已将古琴移至厅堂侧厢。她指尖轻贴冰弦，未调音，亦未开匣，只静静听着院外风声穿廊而过。那鸱吻兽首上的反光虽已消隐，但她知道，窥视并未终结。

子时三刻，宅门铁环骤响。

不是叩击，是撞击。一声，又一声，如钝斧劈柴。青霜从偏房冲出，手中火把刚举，门栓便应声断裂。三名粗壮恶奴抬着一口黑木箱闯入，为首者满脸横肉，袖口沾泥，一脚踢翻廊下灯笼，火星溅上窗纸。

“奉夫人之命，给大小姐送安神礼！”他狞笑，掀开箱盖。

数十条墨鳞蝮蛇蜿蜒而出，头颅昂起，吐信如针。腥风扑面，蛇群迅速散开，朝着内室方向游走。另一人抽出匕首，直奔卧房帷帐，欲将蛇塞入被褥。

谢昭宁端坐不动，指尖微颤，第一缕《驭兽引》已自琴心荡出。

此曲不为悦人，专摄野兽魂魄。音波如丝，无形缠绕，蛇群行进之势顿滞。随即，最前一条蝮蛇缓缓调头，三角头颅转向释放它的恶奴，冰冷竖瞳映着火光。

“怎……怎么回事？”那人踉跄后退，裤脚已被蛇尾缠住。剧毒獠牙一闪，咬破布料，深入皮肉。他惨叫倒地，小腿迅速肿胀发紫，口中断续吐出指令：“塞……塞进她被窝……让她睡不了安稳觉……”

青霜高举火把逼近，烈焰照得蛇影扭曲跳动。余下二人挥刀驱蛇，可蛇群竟不再听令，反而纷纷调转方向，朝他们脚下围拢。一人踩中蛇身，滑倒在地，立刻被三四条蛇缠上手臂，尖牙刺入肌肤，瞬间昏厥。

谢昭宁指法不变，音律渐强。《驭兽引》第二段开启，专破人心操控之术。她并非要杀这些蛇，而是借其本能反噬施令者——谁释放它们，谁便是此刻最恐惧的存在。

第三名恶奴背靠墙壁，浑身发抖，手中刀哐当落地。他眼睁睁看着蛇群盘旋而上，却不敢动弹分毫。谢昭宁目光扫过他腰间衣袖，指尖一挑，一道音刃疾射而出，划开布料。

赤蝎纹刺青赫然显现，红底黑螯，正是“血河寨”死士标记。

“记下他说的话。”谢昭宁低声对青霜道。