招财跳下马，笑着道：“阿婆好。又来您这歇脚了。”

老妇人听声音耳熟，睁大双眼仔细一瞧，笑起来：“是招老板呀，怪不得这么多人。快请坐。”又推老汉，“老头子，你看谁来了？”又感慨道：“时间过得真快，又是一年光阴过去了。”

老汉醒过来，揉揉眼睛，也欢喜地笑起来。

绿珠也笑盈盈问好：“阿公阿婆好。”

老妇人笑着回礼：“太太好。快请坐。这大热天的在路上奔波，也够辛苦的。”声音里带着点心疼。

绿珠端起粗瓷碗，喝了口茶汤，又笑着问：“阿哥阿嫂可还好？”

老汉的笑僵在脸上，老妇人红了眼圈，手一颤，提着的茶壶磕在桌上，发出“呯”一声闷响。

绿珠脸上的笑淡了下来。

气氛肉眼可见的凝重起来，如有实质，沉甸甸地压在人心头。

连风也渐渐停息了，只余下蝉拼命地扯着嗓子——知了知了……

“阿爷阿奶。”一个脆生生的嗓子打破了沉寂，“阿娘叫我给您们送饭来了。”

绿珠抬起头来，一个瘦骨伶仃的小姑娘，穿着件补丁摞补丁的粗棉布衣衫，提着个竹编的篮子走过来。

绿珠朝她招手，语气轻柔：“二丫，还记得我吗？”

二丫点着头，把篮子放下，端出几个黑窝窝头，放在桌上，才走到绿珠面前行礼：“您是招太太。娘说您是好人。太太万福。”

绿珠伸手握住她细瘦的腕子：“前年你还叫我姨呢，去年路过时你不在家，怎的今儿这样生分？”

小姑娘低垂着头，轻声道：“那是小时候不懂事，见太太温厚可亲……阿爷说我了。太太是贵人，与我们隔着天上地下……”

绿珠摸着她布满茧子的双手，眼角泛出水光，半晌才问：“你阿爹阿娘呢？”

“阿爹死了，阿娘折了腿，瘫在床上……”小姑娘声音几不可闻，却如晴天霹雳，砸在绿珠心上。

绿珠蓦然抬眸，目光锐利：“为何？”

二丫顿了顿，颤声道：“村里二狗叔娶了个钱氏女，长相娇媚，勾走了阿爹的魂。阿娘气不过，说了几句，被阿爹打折了腿……阿爹他，他也被二狗叔打死了……二狗叔被判斩立决……钱氏带着嫁妆和丰富的赔偿回了娘家。”