招进笑着摇头：“哪里哪里？些须薄产吧了。”

众人都不信，纷纷道：“二老板骗人。难不成钱会飞？”

招进笑道：“娘子的胭脂水粉，绫罗绸缎不要钱不成？”

秀宜跟青竹对了个眼神，走近招进，手指轻轻一弹，一点泥渍悄无声息落在他额角。

秀宜假作惊奇，抬手一指：“二老板额上是什么？哪来的泥渍？”

招进忙伸手去摸：“哪里哪里？”

忙乱间一时忘了尚握着纸团，手一松，纸团便往下掉。

秀宜眼疾手快，一把捞住，不动声色滑进袖袋，自然而然往后一退，已转到自己马前，检查马的状况。

招进擦过额头，把手伸到眼前，指尖果然沾着泥渍，诧异道：“奇怪，哪来的泥渍？”

一时热饼热牛肉热茶水送出来，众人接了，翻身上马，踏着朝霞而去。

出了镇子，招进忽想起手中纸团，哪里还有？以为是擦泥渍时掉了。有心想回去找，又不敢让招财知晓。想想还是算了。”

只得安慰自己：这样没头没脑的一句话，就算让人捡去，又有谁能猜出是什么意思呢？

这样一想，便安心了。

马急奔七十余里，到了个山坳。

太阳已升得老高，发出刺目白光，令人不敢逼视。

风里带着些暑气，一望无垠的田野里空无一人，只有成片的庄稼蔫头搭脑地垂着头。

偶尔一棵树上，传出蝉拼命的叫声——知了知了……

山坳边有个小村子，村前一片竹林，一对老年夫妇在旁边支了个摊子卖茶。

烈日炎炎，行人稀少。

老汉趴在桌上睡着了。

老妇人坐在旁边，无精打采地摇着蒲扇，有一下没一下的——头也一点一点的，显见得也犯着困。听见马蹄声才抬起头来，强撑着了困意问：“贵客可要喝点水，歇歇脚？”