他抬头看天：“我负刘州牧，未能守城。然心无愧。只求一死，全忠节。”

我回头：“押下，待主公发落。”

半个时辰后，刘备亲至。他脱去战甲，换上素袍，走到张任面前。

“将军忠勇，天下共知。”他说，“若肯归顺，备愿以兄礼相待。”

张任闭目：“请赐死。”

刘备叹气，转身看我：“孔明，你以为如何？”

我看着张任，忽然想起庞统临终那句话——“憾未见孔明之枪扫蜀中”。

现在枪扫到了。可眼前这个人，宁死不降。

“他该死。”我说，“也该敬。”

刘备点头：“依你。”

我下令：“取白绫一条，酒一坛，以礼赐死。”

行刑时，张任不蒙眼，不跪地，立而受绫。酒饮尽，白绫绕颈，自承其重。他没挣扎，也没喊叫，只是站着，直到气息断绝。

日头偏西，我带人将他葬于城南。坟不大，但规整。立碑时，我亲手写下八个字——

汉忠臣张任之墓

王五低声问：“将军，要烧纸吗？”

我摇头。

火，我已经烧得够多了。

远处，雒城残烟未散，东门豁口黑黢黢地敞着，像大地的一道旧伤。我站在坟前，风从城内吹来，带着灰烬和铁锈味。

我从怀里摸出那把勃朗宁，弹匣满，保险已开。这是我从庞统遗物中接过的枪，现在还热着。

我轻轻拍了下枪身。

士元，听见了吗？

城破了。

张任死了。

你没走完的路，我替你走到了这里。

可这火，还没熄。