赖陆看着她，没说话，只是拿起旁边凉透的茶水，自己倒了一杯，慢慢啜饮。直到她的抽泣声渐渐平息，他才再次开口，声音依旧没什么波澜：“起来吧。像什么样子。”
淀殿这才慢慢直起身子，用袖子胡乱擦了擦脸，也顾不上仪容不整，长发披散了。她看着赖陆，那双红肿的眼睛里此刻亮得吓人，充满了重获新生般的光彩，以及一种急于确认、急于抓住这突如其来的“恩宠”的迫切。
“那……毛利辉元，” 她吸了吸鼻子，声音还带着浓重的鼻音，但已经恢复了往日的柔软，甚至带上了一丝不易察觉的、属于“宠妃”的试探性好奇，“他真的会来吗？他可是……五大老之一啊。”
她问出这句话时，心底深处，其实也在问另一个问题：他真的会为了我……不，是为了我和孩子，为了“敲打”西国，做到这一步？逼迫一位曾经与太阁殿下平起平坐的大老，来向我这个……女人，叩拜？
赖陆放下茶杯，瞥了她一眼，那眼神淡淡的，却似乎看穿了她所有的心思。“他会来的。” 语气笃定，没有丝毫怀疑，“除非他想让毛利家姓上杉，或者姓宇喜多。”
平淡的语气，却蕴含着不容置疑的冷酷力量。不来，就灭门换姓。
淀殿的心猛地一跳，随即，一股更加汹涌的、混合着虚荣、安全感、乃至一丝隐秘兴奋的情绪，席卷了她。赖陆……他为了她和孩子，竟然能做到这种地步！用如此强硬、甚至可以说是羞辱的方式，来确立她们的地位，震慑天下！
这比前田利长私下的跪拜，意义要重大得多！前田利长是戴罪之身，是“病重”之人，他的跪拜，更多是一种表态和求生。而毛利辉元不同，他是西国霸主，是曾经的五大老，是天下有数的大名！强迫他公开朝拜，这无异于向全天下宣告——羽柴赖陆的意志，无人可以违背；他羽柴赖陆承认的女人和孩子，地位至高无上！
狂喜之下，一丝现实的不安和微妙的羞耻感，也悄悄浮上心头。她……要以什么身份，接受毛利辉元的“祝贺”？是“大坂御前”，还是“太阁未亡人”？届时，她和赖陆的关系，将彻底暴露在毛利辉元，以及随后必然得知此事的天下大名面前。虽然“神子”之说早已流传，但这般公开的、正式的确认，尤其是让毛利辉元这样的重量级人物亲自来“贺”，无疑是将其彻底坐实，再无转圜余地。
这等于将她与赖陆的私情，她腹中孩子的来历，再次、而且是更正式地公开了。
若是以前，她或许会因此感到惶恐和压力。但此刻，在经历了晨间那地狱般的恐惧和此刻天堂般的狂喜逆转后，这份“公开”带来的些微羞耻和不安，早已被汹涌而来的安全感和虚荣心所淹没。甚至……她心底深处，竟隐隐生出一丝期待。期待看到那位曾经高高在上的毛利中纳言，在她面前低下头的模样。期待天下人都知道，她茶茶，不仅是太阁的未亡人，更是如今天下人羽柴赖陆所承认的、孕育“神子”的“大坂御前”！
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这不再是“御母堂”的尴尬，而是带着“神子之母”光环的、崭新的、更煊赫的身份！
“妾……” 她抬起头，脸上泪痕未干，却努力挤出一个带着讨好和仰慕的笑容，声音也放得更柔，“妾……有些怕。毛利中纳言那样的大人物……妾不知该如何应对。”
她嘴上说着“怕”，眼神却亮晶晶的，看向赖陆的目光充满了依赖和询问，仿佛在说：有您在，妾什么都不怕。您要妾怎么做，妾就怎么做。
赖陆看着她瞬间变化的神色，从崩溃绝望到此刻强作镇定却难掩激动与虚荣的模样，眼中闪过一丝几不可察的、复杂的情绪。他放下茶杯，身体微微后靠，手指在膝上轻轻敲了敲。
“该怎么应对，就怎么应对。” 他语气平淡，听不出喜怒，“你是大坂的御前，怀的是羽柴家的神子。他毛利辉元，是来叩拜神子，祝贺神子之孕的臣子。明白吗？”
你是主，他是臣。
这句话，如同定心丸，也如同最华丽的冠冕，戴在了淀殿的头上。她只觉得一股热气从脚底直冲头顶，脸颊都微微发烫。
“是……妾明白了。” 她深吸一口气，努力让自己的声音听起来更平稳，更符合“御前”的身份，但微微颤抖的指尖，还是泄露了她内心的激动。她顿了顿，像是想起了什么，小心翼翼地补充道，“那……届时，殿下会在吗？”
她问得含蓄，但意思很明显——她希望他在。希望他能亲眼看着毛利辉元在她面前低头，希望他能站在她身边，为她，也为他们的孩子，撑起这份无上的荣光。
赖陆看了她一眼，没有立刻回答。那目光平静，却似乎将她那点小心思看得透彻。片刻，他才几不可察地点了一下头。
“嗯。”
只是一个简单的音节，却让淀殿的心瞬间被巨大的喜悦填满。她几乎要控制不住脸上的笑容，连忙垂下眼睫，掩饰住眼中过于明亮的光彩。
“妾……谢殿下。” 她再次伏身，这一次，动作流畅，带着一种重新拾回的、属于宠妃的柔顺与妩媚。
赖陆没再说什么，只是站起身，目光扫过地上那凉透的、丝毫未动的餐食，又看了看她依旧苍白憔悴、但眼睛却亮得惊人的脸。
“把饭吃了。” 他丢下这句话，不再看她，转身向门口走去。
“殿下！” 淀殿下意识地唤了一声。
赖陆脚步微顿，侧过半张脸。
“您……今夜……” 淀殿的声音又低了下去，带着一丝不易察觉的期盼和试探。经历了这一天的大起大落，她极度渴望他的陪伴，渴望用更亲密的方式，确认这份失而复得的“恩宠”，驱散心底最后一丝残留的不安。
赖陆沉默了片刻，就在淀殿的心又微微提起来时，才淡淡开口：“看情况。”
说完，他拉开纸门，走了出去。玄色的阵羽织下摆，在门边一闪而逝。
纸门重新合拢，室内再次只剩下淀殿一人。
但此刻的空气，与之前已截然不同。那令人窒息的恐惧和绝望已经消散，取而代之的是一种滚烫的、令人微微晕眩的激动，以及劫后余生般的虚脱。
她依旧坐在原地，良久，才缓缓抬起手，再次抚上自己的小腹，那里依旧平坦，但此刻，她却仿佛能感受到其中蕴含的、炽热的份量。
神子……
大坂御前……
毛利辉元……
这几个词在她心中反复回荡，每回荡一次，都让她的心跳更快一分，脸颊更热一分。
她深吸几口气，努力平复着过于激动的心情，然后挣扎着想要站起来。跪坐太久，加上一天水米未进，她腿一软，险些又跌坐回去。她扶住旁边的凭几，稳了稳身形，目光落在那些早已凉透的饭食上。
赖陆刚才说——“把饭吃了”。
她抿了抿唇，忽然觉得一阵强烈的饥饿感袭来。是的，她要吃饭，她要好好保养身子。为了她自己，更为了她腹中的“神子”，为了不久之后，在赖陆的注视下，接受那位西国霸主毛利辉元的朝拜。
“阿静！正荣尼！” 她扬声唤道，声音虽然还有些沙哑，却已经恢复了往日的清亮，甚至带着一种难以言喻的、重新焕发的生气。
纸门立刻被拉开，阿静和正荣尼端着一直温在灶上的、新的粥菜，快步走了进来。两人脸上都带着惊疑不定的神色，尤其是看到淀殿虽然眼睛红肿、发丝凌乱，但脸上却已没了之前的死灰，甚至隐隐透出一种异样的光彩时，更是惊讶。
“御前，您……” 阿静小心翼翼地将食案放下。
“我饿了。” 淀殿打断她，自己动手整理了一下散乱的长发，尽管手指还有些微颤，但动作已经恢复了平日的从容，甚至带着一丝急切，“把粥给我。还有，准备热水，我要沐浴。”
阿静和正荣尼对视一眼，都从对方眼中看到了惊诧和一丝了然。虽然不知道内府公进来后说了什么，做了什么，但看淀殿此刻的样子……似乎，天又晴了？
“是，御前。” 两人不敢多问，连忙应下，手脚麻利地伺候起来。
淀殿端起那碗温热的粥，小口小口地吃着。米粥的温热顺着食道滑下，温暖了她冰冷了一整天的胃，也仿佛温暖了她那颗刚刚从冰窟里捞出来的心。
她一边吃着，一边不由自主地，又将目光投向了赖陆随手放在小案上的那卷文书。朱红的“五七桐纹”印章，在昏暗的室内，依旧刺目。
她的嘴角，缓缓地，缓缓地，向上弯起一个弧度。
那弧度越来越大，最终，化作一个毫不掩饰的、灿烂的、甚至带着几分得意与野心的笑容。
大坂御前……
她细细咀嚼着这个称呼，只觉得比以往任何时候，都更加美味，更加……真实。