去传李继勋。他对亲兵说，又转向孟知祥，你带两个户曹，连夜查桂州粮道——邓存忠要献水军，总得知道他的船能装多少粮，炮能打多远。

李继勋进来时，铠甲还带着血腥味。

他单膝跪地，马刀上的血珠滴在青砖上，洇开个暗红的花：主公。

带三千飞骑，今夜渡邕江。李昭抽出腰间的玉牌，伪装成南汉巡逻队，混进湘江渡口。

记住，要在子时前切断桂州与贺州的联系——刘岩的援军若从湖南来，必经那里。他顿了顿，若遇抵抗，杀一半，放一半。

活口要让他们回广州报信，说邕州城破是天灾。

李继勋捏紧玉牌，指节发白：末将明白。他起身时，铠甲擦过门框，发出刺耳的刮擦声。

子时三刻，湘江渡口的灯火突然暗了一瞬。

李继勋的飞骑裹在夜色里，马嘴套着麻布袋，马蹄包着棉布。

他本人扮作南汉百夫长，腰间挂着刘岩赐的腰牌——这是从刘弘操亲兵身上扒来的，还带着体温。

站住！渡口的哨兵举着火把照过来，哪部分的？

贺州来的援军。李继勋扯着嗓子喊，广南口音混着点湖南腔，刘将军在邕州被围，让我们来搬救兵！他拍了拍身边的驮马，这是军粮，赶紧开闸！

哨兵凑近看了看腰牌，刚要说话，李继勋的匕首已捅进他肋下。

其他飞骑兵跟着动手，刀光闪过，哨兵的喉咙像破了的水袋。

李继勋踢开闸门，回头对身后的骑兵打了个手势——三骑冲出去，往广州方向狂奔；剩下的人开始搬火药桶，堆在渡口的哨楼底下。

点火。他说。

火焰腾起时，桂州城的望火楼刚好亮起第三盏灯。

邓存忠站在指挥楼上，望着那团火光，手心里全是汗。

他摸了摸腰间的鱼形铜哨，这是父亲临终前塞给他的，说有难时，吹三声长，两声短。

此刻他对着江面吹了三声，远处的五十艘战船立刻亮起灯火，船首的字旗被收进舱底，取而代之的是崭新的字。