沈墨在门口停步，回身。

我指了指墙角那个竹篮：“吴老三送来的‘孝敬’，你方才也看过了。两包粗点，一坛薄酒。按市价，约莫值银一钱五分。记下来，待韩二病愈返值，从其俸禄中扣除，交还其家。告诉他，衙门自有法度，上官体恤下情，亦不取民脂分毫。此事，也需让胡头儿等人知晓。”

沈墨的喉结，几不可察地滚动了一下。他看着我，眼神复杂到了极点。我这番安排，滴水不漏。既全了“不取分毫”的官声，又用这区区一钱五分银子，将“上官明察”、“法度森严”的印象，烙在了这件事的每一个环节，也通过胡头儿等人的口，必然会传扬出去。

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“是，下官明白。”沈墨再次躬身，这一次，他的腰，似乎比以往弯得更低了一些。然后，他转身，推开房门，大步走了出去。门外寒风卷入，吹得桌上油灯火苗剧烈摇晃。

签押房里，重归寂静。只有我一人。

我缓缓向后，完全靠入冰冷的椅背，闭上眼睛。右腿的剧痛，在方才精神高度集中和气势刻意勃发时，被暂时压制，此刻如同退潮后的礁石，更加凶猛地显露出来，带着撕裂般的痛楚，从膝弯直冲脑门。额角的冷汗，此刻才涔涔而下。

我慢慢调整着呼吸，感受着体内那缕微弱内息，在剧痛刺激下，似乎也加快了流转，带来一丝对抗寒冷的暖意。我知道，我刚才的举动，是一场冒险。我主动将自己，推到了韩二事件的风口浪尖。我撕下了多日来“伤病闲人”的伪装，露出了属于北镇抚司掌刑千户的、冰冷而极具攻击性的另一面。

徐镇业会怎么想？他会认为我终于按捺不住，开始“惹事”？还是会重新评估我的“危险性”？沈墨会如何向上面禀报？那个胡头儿，被突然传唤，又会是何等反应？韩二的“病”，会不会因此被推向一个更不可测的方向？

所有这些，都是未知数。

但我知道，我不能永远躲在“伤病”和“闲职”的壳里。那样只会让我被这潭死水慢慢吞噬、遗忘。我必须发出声音，必须展示力量，哪怕这力量目前还很微弱，哪怕展示的方式需要借助规则、需要精心算计。

我要让沈墨知道，他面对的，不是一个可以随意敷衍的废人。我要让那个胡头儿，和所有可能关注此事的人知道，我这个“新来的杜经历”，眼睛不瞎，心里不糊涂，该伸手的时候，绝不会犹豫。我也要让徐镇业知道，我这条“病虎”，哪怕被困笼中，獠牙依旧锋利，逼急了，也是会咬人的。

至于那“孙茂”的旧档线索，那搞钱的渺茫路径……在展示出足够的威慑和存在感之前，所有的暗中谋划，都可能是空中楼阁。

窗外的天色，比之前更加晦暗。风雪虽暂歇，但寒意更甚。我独自坐在逐渐被黑暗吞噬的签押房里，右腿的疼痛如同跗骨之蛆，但胸中那股冰冷的火焰，却因方才的“立威”之举，而燃烧得更加沉静，更加决绝。

獠牙已露。接下来，是福是祸，是更深的漩涡，还是撕开的一线生机，都只能迎头而上。

我缓缓睁开眼，看向桌上那盏在寒风中飘摇不定、却顽强燃烧着的油灯。火光映在我眼底，冰冷，而执拗。