“第二，荣亲王是我们的护身符，也是我们的催命符！正因为有这层关系，朝廷才更想拿我们开刀，杀鸡儆猴！您想，他来江南是为了什么？推行盐铁新政！”

“这新政，触动的是整个江南世家的根基！他孤身一人，寸步难行。王家和徐家，就是他杀给所有猴子看的那两只鸡！”

“现在，鸡已经杀了，猴子们也吓破了胆。接下来，他要做的是什么？是安抚，是拉拢，是寻找一个有分量、有能力，并且愿意配合他的本地人，为他打开局面！”

明清旺听得心惊肉跳，他看着自己这个儿子，第一次感觉到一种源自骨子里的陌生与恐惧。他仿佛在看一头蛰伏多年的毒蛇，终于在此刻，露出了它冰冷的獠牙。

“所以，我打算去当这个‘本地人’。”明清微停下脚步，脸上重新挂上那副温和的笑容，说出的话却让明清旺如坠冰窟。

“我们去告诉这位侯爷，我明家二房，愿意鼎力支持他的新政。”

“什么？！”明清旺失声叫道，“清微你疯了！那新政一旦推行，我明家每年要损失何止百万两！那是挖我们的肉，喝我们的血啊！”

“父亲。”明清微的笑容不变，眼神却冷了下来，“目光短浅，是取死之道。损失一些银子，换来整个明家的主事之权，您觉得这笔买卖，亏吗？”

他凑近一步，声音压得极低，充满了蛊惑的魔力。

“我们帮他推行新政，他用他那把冠军侯的刀，帮我们除掉大房那些碍眼的家伙。从此以后，这明家，便是我们二房说了算。这难道不好吗？”

“至于新政……”明清微直起身，慢条斯理地展开手中的折扇，“父亲，您要明白，‘推行’，和真正‘运行’起来，可是两码事。圣旨到了地方，如何解读，如何执行，速度是快是慢，全都是我们说了算。明面上我们支持，暗地里，我们可以让下面的人阳奉阴违，制造各种障碍，让新政变成一纸空文。这种把戏，我们江南世家，玩了几百年了，难道还怕他一个外来的毛头小子？”

先借刀杀人，再卸磨杀驴！

明清旺只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，他嘴唇哆嗦着：“可是……可是那冠军侯，连灭王、徐两家，又杀了锦珊……此人杀伐果断，心机深沉，绝非善类。儿啊，你这是……与虎谋皮啊！万一被他看穿……”

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“与虎谋皮？”