明府，书房。

檀香袅袅，青烟如缕，却怎么也压不住空气中那股混合着惊惧与血腥味的沉闷气息。

“清微！你难道是想……引狼入室？！”明清旺一掌拍在桌案上，茶杯震颤，茶水溅出，声音因激动而嘶哑。

“父亲，稍安勿躁。”明清微负手立于窗前，对父亲的咆哮置若罔闻。他看着窗外那棵百年老槐，眼神幽深，“狼，已经入室了。我们现在要考虑的，不是如何驱赶，而是如何让这头狼，只吃我们想让他吃的肉。”

他转过身，走到桌案前，桌上并非只有茶具，还摊开着两份用朱笔圈画过的密报。他拿起其中一份，丢在父亲面前。

“王家，蠢得无药可救。”他指着密报上的血色叉字，语气冰冷，“杀了朝廷命官，等于把刀递到朝廷手里，请朝廷来砍自己的脑袋。王家那个老匹夫还主动带人围堵官驿，这不是找死是什么？他们被灭门，不冤。”

接着，他又拿起另一份，嘴角勾起一丝轻蔑：“至于徐家，更是蠢出了新高度。为了点蝇头小利，勾结北蛮余孽，倒卖军械，这是抄家灭族的死罪！那个纨绔三儿子，居然也敢跑到冠军侯面前狺狺狂吠，徐家死得不怨。”

他顿了顿，端起自己的茶杯，轻轻吹了吹热气，目光锐利如刀。

“但最有趣的地方来了。父亲，您看这里，”他指向密报末尾的一行小字，“徐家，并没有被满门抄斩。现在执掌徐家产业的，是那个名不见经传的私生子，徐哲。”

“这说明什么？”明清微看着父亲，一字一句道，“这说明，那位冠军侯，并非一个只会杀戮的莽夫。他留着徐哲，就是留下一条可以被他掌控的狗。他能跟徐哲谈条件，就证明他也算是个……商人。”

明清旺的呼吸一滞，眼中闪过一丝骇然：“你的意思是……”

“不错。”明清微放下茶杯，眼中精光暴涨，“既然他能跟徐家谈，那我们明家，自然也可以！而且，我们比徐哲那条丧家之犬，有价值得多！”

他缓缓踱步，仿佛整个扬州城，都已是他的棋盘。

“可是……可是锦珊刚刚带人刺杀他！此仇不共戴天，他岂会与我们合作？”明清旺说出了最深的忧虑，“我们明家有荣亲王这层关系，他不敢轻易动我们，何必去主动招惹他？”

“父亲，您错了。”明清微摇了摇手指，“第一，刺杀他的是明锦珊，是她大房一脉的自取灭亡，与我们二房何干？成王败寇，死人是没有资格开口指证的。我们可以把一切都推到她‘勾结逆匪，意图不轨’上。”