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红绡和婆子们显然也认出了来人，嚣张的气焰顿时矮了半截，纷纷停下动作，有些惶惑地低下头。

「苏嬷嬷……」红绡的声音带着一丝不易察觉的紧张。

苏嬷嬷？冷焰在脑中快速搜索着这个名字。是了，萧绝乳母，也是这王府里少数几个能说得上话、连萧绝也给予几分薄面的老人。她平日深居简出，不管闲事，今日怎么会来这里？

苏嬷嬷缓缓走进柴房，目光平静地扫过一片狼藉的现场，最后落在遍体鳞伤、蜷缩在地的冷焰身上。她的眼神古井无波，看不出喜怒。

「红绡姑娘，好大的威风。」苏嬷嬷的声音不高，却带着一股无形的压力。

红绡脸色变了变，强笑道：「苏嬷嬷言重了，是莲姬夫人丢了心爱的步摇，奴婢奉命搜查……」

「搜到了吗？」苏嬷嬷打断她。

「……尚未，但这贱……王妃她私藏食物，违背府规……」红绡试图争辩。

「王府的规矩，何时轮到你来执掌刑罚了？」苏嬷嬷语气依旧平淡，却让红绡瞬间白了脸，「王妃再如何，也是陛下钦点、王爷明媒正娶的王妃。你们这般行事，是将王爷的颜面置于何地？将皇家的体统置于何地？」

一番话，扣下来两顶大帽子，砸得红绡和婆子们心惊胆战。

「奴婢不敢！奴婢只是……只是奉命行事……」红绡慌忙辩解。

「奉谁的命？莲姬夫人的命，大得过王爷，大得过皇上？」苏嬷嬷步步紧逼。

红绡哑口无言，额头渗出汗珠。她再得莲姬宠信，也深知有些界限不能逾越。尤其苏嬷嬷是王爷敬重的人，她的话，某种程度上代表了王爷的态度。

「滚出去。」苏嬷嬷不再看她，冷冷道。

红绡如蒙大赦，也不敢再多言，带着几个婆子灰溜溜地退出了柴房，连丢步摇的事也不敢再提。

柴房里终于恢复了寂静，只剩下冷焰粗重的喘息声。

苏嬷嬷走到冷焰身边，蹲下身，看了看她膝盖和身上的伤，眉头几不可察地蹙了一下。她从袖中取出一个小巧的瓷瓶，拔开塞子，一股清凉的药香弥漫开来。

「这是上好的金疮药，化瘀止痛。」苏嬷嬷将瓷瓶放在冷焰手边，声音依旧没有什么温度，「王妃娘娘，老奴人微言轻，只能帮您这一次。在这府里，活下去，有时候比争一口气更难，也更重要。」

冷焰抬起眼，看向苏嬷嬷。对方的眼神平静而深邃，仿佛能看透人心，却又没有丝毫怜悯或同情，只有一种历经世事的淡漠。

她为什么帮自己？

是出于对王府规矩的维护？还是对莲姬跋扈的不满？抑或是……别有深意？

冷焰猜不透，但她知道，此刻这不是最重要的。

「多谢……嬷嬷。」她嘶哑着声音，艰难地道谢。

苏嬷嬷没有回应，只是站起身，整理了一下衣裙，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。她走到门口，脚步顿了一下，没有回头，只留下一句轻飘飘的话：

「西南角的那口废井，夏天的时候，偶尔能渗出些干净的水。」

说完，她便径直离开了，身影消失在门外刺眼的阳光中。

柴房里，再次只剩下冷焰一人。

她握着那瓶冰凉的药瓶，心中波澜起伏。苏嬷嬷的出现和援手，完全在意料之外。她最后那句话，更是意味深长。废井？干净的水？

她是在暗示什么吗？

冷焰挣扎着坐起身，忍着浑身的疼痛，先是用苏嬷嬷给的药小心处理了膝盖和身上的新伤。药膏清凉，确实比福忠找来的普通金疮药效果更好，涂抹上去，火辣辣的痛感减轻了不少。

处理完伤口，饥饿和干渴再次袭来。

她看向那个鼠洞，又想起苏嬷嬷的话。

废井……

她所在的柴房，就在王府最偏僻的西南角。如果她没记错，离这里不远，确实有一口被石板封死的废井，据说是因为多年前淹死过一个失宠的侍妾，被认为不祥，就废弃了。

夏天能渗出干净的水？

冷焰心中一动。她需要水，迫切需要。

她再次爬到鼠洞边，这一次，她不是为了探查，而是开始用手和身边能找到的尖锐石块，小心翼翼地扩大洞口。泥土簌簌落下，她的手指很快就被磨破，渗出血丝，但她毫不在意。