「朕中毒，是在三年前自北境归来之后。」他声音低沉，「至于特殊之物……北境苦寒，接触的冰霜雪水自是不少，但随行将士众多，为何独独朕……」

「或许……并非单纯的寒凉之物，」冷焰小心翼翼地引导，「老朽在查看先帝脉案时，注意到一个细节……先帝在出现类似症状期间，似乎格外偏爱使用一种名为‘柔芷香’的宫廷熏香，而脉案备注中，曾有一位御医隐晦提及，陛下私下怀疑此香与体感异样有关，但查无实据……」

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「柔芷香？」萧绝眉头紧锁，他对这些后宫香薰之物并不熟悉，但这个名字，他似乎在哪里听过。是了，好像母后……不，是太后宫中，早年也曾用过此香？记忆有些模糊。

「此香有何特别？」他追问道。

「此香本身并无毒性，甚至有助于安神，」冷焰解释道，「但其核心香料‘芷萝藤’，若与另一种极为常见的食材‘赤焰椒’长期同处一室，被人体同时摄入……便会……便会于体内悄然生成一种慢性寒毒，侵蚀心脉，初期症状便是失眠心悸，畏寒怕冷……」

「赤焰椒？」萧绝目光一凛。赤焰椒！他想起来了！父皇晚年，口味变得极重，尤其嗜辣，御膳房几乎每道菜都会放上大量的赤焰椒调味！而太后宫中……他努力回忆，太后似乎确实曾偏爱柔芷香的淡雅，用了很多年！

难道……父皇的病症，并非自然衰老，而是……被人长期投毒？！

那自己呢？自己这三年前中的“阴寒噬心”，是否也并非偶然？是否也是同一种手段，或者……是有人怕父皇之事泄露，而采取的灭口或……延续？

一个可怕的念头如同毒蛇般钻入他的脑海，让他遍体生寒，甚至比寒毒发作时更甚！如果……如果这一切是真的，那幕后黑手……他几乎不敢想下去！

「你此言……可有依据？」萧绝的声音带着一丝自己都未察觉的沙哑和紧绷，他死死盯着冷焰，仿佛要将她看穿。

冷焰坦然迎着他的目光，眼神诚恳中带着医者的执着：「老朽所言，皆源自典籍记载与脉案分析。《本草杂论》中确有提及芷萝藤与赤焰椒相克之性，只是极为隐晦，常人难以注意。而先帝脉案与王爷症状的相似，更是佐证。老朽愿以项上人头担保，此推断绝非空穴来风！王爷若不信，可命人暗中查证，先帝晚年是否长期同时接触此香与此椒，以及……太后宫中，是否曾大量备有或使用过‘柔芷香’！」

她最后一句，如同惊雷，炸响在萧绝耳边。他没有立刻暴怒，而是缓缓靠回椅背，手指无意识地摩挲着那块羊脂玉佩，眼神晦暗不明，陷入了长久的沉默。

石室内气氛压抑得让人喘不过气。冷焰垂着眼睑，心中却如明镜一般。她知道，怀疑的种子已经种下，它会在萧绝多疑的心里迅速生根发芽。无论他信不信，他都会去查。而只要他去查，就必然会发现更多指向太后的蛛丝马迹。这对母子之间本就脆弱的信任，将彻底瓦解。

这才是最致命的复仇——让他们从内部开始互相撕咬。

不知过了多久，萧绝才缓缓开口，声音已经恢复了平日的冷漠，但细听之下，却带着一丝不易察觉的冰寒：「先生今日所言，关系重大，出了此门，不得再对任何人提起。」

「老朽明白！老朽明白！」冷焰连忙应道，「此等宫闱秘事，老朽岂敢妄言，今日若非王爷垂询，老朽便是烂在肚子里，也绝不敢吐露半个字！」

萧绝点了点头，似乎对她的态度还算满意。他话锋一转，问道：「先生今日在藏书阁，可还看了其他什么？」

冷焰心中一凛，知道正题来了。她面上不动声色，依旧是那副老迈昏聩却又对医术痴迷的模样：「回王爷，老朽还看了一些前朝御医留下的针灸笔记，以及几本关于疑难杂症的案例集，想着或能触类旁通，找到更好的方法为王爷缓解痛苦。哦，对了，」她像是忽然想起什么，从袖袋里（实则是从身上更隐蔽处）摸出一个小巧的、不起眼的褐色香囊，双手呈上：

「老朽在翻阅典籍时，偶然看到一个古方，以此几种药材混合制成香囊随身佩戴，有温通经脉、抵御寻常寒湿之效，虽不能根治王爷寒毒，但或可在平日里稍作缓解，减轻些许不适。此乃老朽一点心意，药材普通，不敢说有大用，还请王爷笑纳。」

那香囊做工粗糙，正是她这样一个“落魄老妪”能拿得出手的东西。而里面装的，也确实是一些常见的温性药材，但其中混入了极其微量的、来自那包金锭中追踪蛊虫的……排泄物。这东西气味极淡，混在药香中根本无法察觉，但对同源的母蛊，却有着微弱的吸引和干扰作用。

萧绝目光落在那个不起眼的香囊上，又抬眸深深看了冷焰一眼，似乎在判断她此举的用意。是真心示好？还是别有图谋？

片刻后，他对旁边的内侍使了个眼色。内侍会意，上前接过香囊，仔细检查了一番，又凑近闻了闻，确认并无明显毒物或异常后，才对萧绝微微点头。

萧绝这才淡淡道：「先生有心了。」示意内侍将香囊收下。