“曹旅长！冀中军区的嘉奖令到了！”

辛庄的打谷场上，通信兵小李举着一份盖着红章的文件，一路小跑过来，军靴踩在刚收割的麦秸上，发出“沙沙”的声响。场院里，铁血劲旅的战士们正忙着清点战利品，山炮、机枪、步枪堆成了小山，俘虏们蹲在角落，个个垂头丧气。

曹兴国刚检查完伤员的情况，闻言接过文件，阳光下，“嘉奖令”三个金字格外耀眼。肖阔海、杨武城、严英豪、林岚等人立刻围了过来，连正在帮忙包扎伤口的老乡们也凑了过来，想听听军区给了啥表彰。

“念！快给大伙念念！”严英豪急得直搓手，大刀还别在腰间，上面的血渍还没擦干净。

曹兴国清了清嗓子，朗声念道：“查铁血劲旅在冀中反扫荡战役中，奋勇作战，屡建奇功，尤以围歼辛庄联队一役，粉碎日军合围企图，功绩卓着……特授予铁血劲旅‘冀中猛虎旅’称号，团长曹兴国记特等功，全团将士各记功一次，赏大洋五千，弹药五十箱……”

“好！”战士们顿时欢呼起来，有的把步枪举过头顶，有的互相捶着肩膀，连俘虏们都忍不住抬头看——他们终于明白，自己败在了一支什么样的队伍手里。

嘉奖令的消息像长了翅膀，很快传遍了冀中平原。

铁血劲旅配合冀中军区各部清剿孤立日军的行动，也进行得格外顺利。没了指挥的日军像没头的苍蝇，有的躲在炮楼里不敢出来，被战士们用炸药包一锅端；有的想偷偷逃回平津，却被联防队和乡亲们堵在青纱帐里，乖乖缴了械。

这一个月里，铁血劲旅光是缴获的战马就够组建一个骑兵连，步枪堆起来比村口的老槐树还高，连日军的罐头、军装都成了战利品，老乡们用这些布料做了新棉衣，穿在身上暖乎乎的。

“曹团长，俺们给你们送‘功’来了！”

这天清晨，吕公堡的乡亲们抬着猪肉、粮食、布匹，浩浩荡荡地来到铁血劲旅驻地。李大娘牵着一头肥猪走在最前面，王老汉扛着两袋小米，孩子们举着“冀中猛虎旅”的木牌，笑得脸蛋通红。

“这可使不得！”曹兴国赶紧迎上去，“乡亲们的日子刚好过点，怎么还送这么多东西？”

李大娘把猪往曹兴国面前推了推：“曹团长，这是俺们的一点心意！你们在辛庄拼着命打鬼子，俺们在家听着枪响，心都揪着！这点东西算啥？能换得太平日子，比啥都值！”