年轻人慌忙跪倒：小人李二狗，河间府人...

起来回话。崇祯和颜悦色，这图纸画得不错，有什么想法？

李二狗紧张得结结巴巴：回、回陛下...小人想，上次爆炸是因为密封不好，硫磺气体泄漏。要是能做、做个带安全阀的容器...

好主意！崇祯眼睛一亮，朕再给你提示一下——压力容器。你去找宋院长领十两银子，专门研究这个！需要什么材料，直接打报告！

年轻人呆在原地，直到旁边人推他才反应过来，扑通又跪下磕头。

离开化工坊时，崇祯对徐光启低声道：看见了吗？智慧在民间，就缺一个机会。格物院要成为天下巧匠的登云梯！

冬日阳光透过琉璃窗，照在皇帝年轻的侧脸上。徐光启忽然觉得，这个曾经被质疑过于年轻的皇帝，此刻的身影无比高大。

回到宫中已是傍晚。崇祯特意留徐光启和宋应星用了晚膳，又详细讨论了格物院明年规划。

送走二人后，王承恩捧着茶盏悄声道：皇爷，李指挥使在外候了一个时辰了。

崇祯揉揉眉心：让他进来。

李若琏快步走近，带来一身寒气：陛下，辽东急报。

小主，

三日前，皇太极与蒙古十六部会盟于科尔沁，号称十万铁骑。探子回报，蒙古各部得建虏重金许诺，开春很可能南下。

崇祯眉头紧锁：果然来了...孙元化知道了吗？

已抄送兵部。孙部长说新式火炮正好一试锋芒。李若琏顿了顿，还有一事...温府今晚车马不断，温体仁召见了七位御史、五位给事中。

崇祯冷笑：看来温阁老是不见棺材不掉泪啊。

要不要臣...李若琏做了个手势。

不必。崇祯摇头，让他们跳。朕倒要看看，有多少人跟着凑热闹。你现在的重心在辽东，给朕盯着皇太极的一举一动！

臣明白。李若琏迟疑片刻，陛下今日在朝堂上...是否太过冒险？

崇祯走到殿外，望着渐暗的天空：若琏，你可知朕最怕什么？

臣不知。

朕最怕的不是建虏铁骑，不是朝堂争斗，甚至不是天灾人祸。皇帝的声音在暮色中格外清晰，朕最怕的是愚昧！是固步自封！是抱着祖宗成法不肯睁眼看世界！

他转身，眼中似有火焰燃烧：今日朕若退让一步，格物院就完了。格物院完了，大明的未来就完了。这个险，朕必须冒！

李若琏深深一躬：臣...明白了。

夜幕完全降临，紫禁城中灯火次第亮起。崇祯独自站在乾清宫前，仰望星空。

他知道，今天的决定只是一个开始。前方的路还很长，很艰难。

但当他想起格物院里那些激动的面孔，想起橡胶硫化成功时工匠眼中的光彩，想起徐光启偷偷拭泪的瞬间...

年轻的皇帝握紧拳头，嘴角泛起一丝坚定的微笑。

路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。

星光落在他身上，仿佛为这位物理皇帝加冕。