然而他高兴得太早了。

第二天早朝，温体仁一党就发难了。

“陛下！科举乃国之大事，岂能儿戏！”一个御史痛哭流涕，“《格物策论》有违祖制，更有人考题曰‘蒸汽之力’，实乃荒诞不经！请陛下严惩相关人等！”

龙椅上的天启皇帝精神似乎好了些，问道：“徐爱卿，可有此事？”

徐光启出列，不慌不忙地将考场之事说了一遍，最后道：“陛下，老臣以为，格物致知本就是圣人之道。若能以蒸汽之力省民力、强国家，何乐而不为？”

温体仁冷笑道：“徐大人说得轻巧！若是科举专考这些奇技淫巧，将来朝堂上尽是工匠之流，成何体统！”

双方争论不休，天启被吵得头疼，摆手道：“此事容后再议...”

退朝后，朱由检被叫到乾清宫。

“由检啊，”天启叹气道，“朕知道你是好心，但科举改制事关重大，不可操之过急...”

小主，

朱由检心中暗急，但面上恭敬：“皇兄教训的是。不过...”他眼珠一转，“若是这‘蒸汽之力’真有大用呢？”

天启好奇道：“哦？莫非你已经...”

朱由检神秘地笑笑：“臣弟在格物院弄了个小玩意儿，皇兄若有兴趣...”

三日后，格物院内。

天启皇帝看着眼前那个噗噗作响的铜装置，惊讶地张大了嘴。只见蒸汽推动活塞，带动一个轮子不停转动，虽然简陋，却显然蕴含着某种力量。

“这、这就是蒸汽之力？”天启好奇地想伸手去摸，被朱由检赶紧拦住。

“皇兄小心烫！”朱由检解释道，“这只是个模型，若造得大些，确实能推动小船呢。”

天启若有所思：“若真如此，漕运可省不少人力...”

就在这时，一个太监急匆匆跑来：“陛下，孔府来人求见！”

朱由检心里咯噔一下：衍圣公府果然来了！

来的是一位孔府的老学究，见面就跪地痛哭：“陛下！科举改制万万不可啊！若士子都去研究这些奇技淫巧，谁还读圣贤书？长此以往，国将不国啊！”

天启顿时犹豫起来。孔府代表千年儒门，他们的意见不能不重视。

朱由检见状，突然笑道：“老先生此言差矣。孔子曰‘工欲善其事，必先利其器’，可见圣人也重器械之利。况且...”

他故意顿了顿：“若论格物，孔府可是有先例的啊——老夫子不也研究过‘欹器’这种器械吗？”

那老学究顿时语塞。欹器是古代一种利用重心变化的灌溉器具，孔子确实研究并称赞过。

朱由检乘胜追击：“格物致知，本就是儒学本义。如今西学东渐，若我大明固步自封，岂不落后于人？”

天启听得点头：“由检说得有理...”

就在这时，突然传来急报：西北大旱，流民聚集，有暴乱之象！

温体仁立即道：“陛下！当务之急是安抚流民，科举之事不妨暂缓...”

朱由检却道：“皇兄！正是因为旱灾，才更需要格物之学！臣弟已令格物院研制新式水车，可引深井之水灌溉...”

朝堂上又吵成一团。天启被吵得头疼旧疾复发，摆手道：“今日到此为止，改日再议...”

回到信王府，朱由检气得直跺脚：“眼看就要成了，偏偏这个时候出乱子！”

方正化低声道：“殿下，西北旱情确实严重，但似乎有人故意夸大其词，煽动流民...”

朱由检眼神一凛：“查！给我仔细查！”

三天后，李若琏带来惊人消息：西北流民中混入了不少可疑人物，似乎是有人故意煽动。而这些人最后都被追踪到...衍圣公府的门人！