他亲自夹起三粒“丙字颗粒”，放在防火砖上。动作轻缓，仿佛怕惊醒沉睡的猛兽。

“都退后！再退三步！”朱由检的声音低沉而紧绷。

李若琏和宋应星依言退到安全距离，心脏都提到了嗓子眼。李若琏的手心全是汗，死死攥着刀柄。

引火香那一点暗红的火星，在朱由检微微颤抖的手中，缓缓地、极其小心地，靠近了其中一粒“丙字颗粒”。

嗤——！

一点明亮的火光骤然在颗粒表面亮起！紧接着，不是爆炸，而是一声短促、清脆、如同撕裂厚布般的爆鸣！

“砰！”

那粒小小的颗粒瞬间化作一团明亮的橘黄色火焰，猛烈地燃烧起来！火光稳定而炽烈，燃烧速度肉眼可见地比粉末快得多，但远比刚才的“乙字颗粒”要温和、可控！火焰中心甚至能看出明显的推进力！

几乎在火光腾起的瞬间，旁边紧挨着的另外两粒颗粒，也仿佛被瞬间点燃的导火索，“砰！砰！”两声清脆的爆鸣，相继猛烈燃烧！三团火焰几乎是同时爆发，又几乎是同时燃尽，只留下三小撮迅速冷却的白灰和空气中弥漫的、更浓烈也更纯粹的硝烟味！

整个过程迅猛、干脆、高效！没有四散飞溅的火星，没有失控的气浪，只有一股被约束在极小范围内、瞬间爆发的强大推力！

成功了！

实验区一片死寂。

朱由检保持着点燃的姿势，一动不动，只有胸膛在剧烈起伏。成功了！颗粒大小均匀，燃烧速度可控，瞬间爆发力惊人！这才是他想要的！物理知识没骗他！

宋应星僵在原地，手里的炭笔“啪嗒”一声掉在记录册上，滚了几滚。他张着嘴，眼睛瞪得溜圆，死死盯着那三小撮白灰，仿佛看到了世间最不可思议的神迹。刚才那清脆、短促、充满力量感的“砰砰”声，还在他脑子里回荡。

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李若琏的反应最为直接。他脸上的惊悸、担忧、后怕，如同被一只无形的大手瞬间抹去，取而代之的是一种极致的震撼和一种属于军人的、对极致力量的狂热本能！他那双锐利的眼睛，此刻亮得吓人，死死地钉在那块防火砖上，钉在那三小撮灰烬上。作为一个在边镇见过战阵，亲手放过鸟铳、见过佛郎机炮发射的武人，他太清楚这意味着什么了！

鸟铳发射时，引燃药池里的粉末火药，那过程是“嗤……噗……轰”，又慢又拖沓，还容易受潮哑火。可刚才那三粒小小的东西，那“砰！砰！砰！”的爆发，干脆利落！迅猛绝伦！仿佛积蓄了全部的力量，在瞬间毫无保留地轰击出去！

如果……如果鸟铳枪膛里塞的是这玩意儿……那射出去的弹丸，得有多快？多狠？！

一股电流般的战栗感，瞬间从李若琏的尾椎骨窜上天灵盖！他全身的血液都似乎在沸腾，叫嚣着一种对绝对力量的渴望！

朱由检缓缓放下僵硬的胳膊，长长地、长长地吁出一口带着硝烟味的浊气。他转过身，脸上还沾着之前的黑灰，几道浅浅的灼痕也还在，但那双眼睛，却亮得如同寒夜星辰，闪烁着一种洞悉力量奥秘、掌控法则般的绝对自信。

他抬手，用袖子随意地擦了擦脸上的污迹，看着目瞪口呆的宋应星，又看向眼神狂热、呼吸粗重的李若琏，嘴角一点一点地向上勾起，最终绽放出一个混合着疲惫、兴奋和绝对掌控感的笑容。

“李百户，”朱由检的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地敲在李若琏狂跳的心鼓上，“现在，你告诉本王，这才叫火药……不，这才叫……”

他顿了顿，目光扫过那堆其貌不扬的黑色颗粒，一字一句，斩钉截铁：

“科学的力量！懂了吗？”

李若琏喉结剧烈地滚动了一下，他猛地单膝跪地，抱拳的动作带着前所未有的力度，声音因激动而微微发颤：

“末将……懂了！王爷神技！此物……此物若用于鸟铳火铳，威力何止倍增！简直是……”他一时竟找不出合适的词来形容内心的震撼。

就在这时，工坊紧闭的大门传来急促而富有节奏的敲击声——三长两短，正是李若琏手下外围探子的紧急联络暗号！

李若琏脸色一变，霍然起身，眼中尚未褪去的震撼瞬间被凌厉的警惕取代。他快步走到门边，拉开一条缝隙。一个浑身裹着夜行衣、只露出两只眼睛的汉子闪身进来，附在李若琏耳边，语速极快地低语了几句。

李若琏的瞳孔骤然收缩！他猛地回头，看向朱由检，脸色在昏暗的光线下显得异常凝重，声音低沉急促：

“王爷！辽东急报！建奴主力异动，动向不明，宁远……恐有大变！”

朱由检看着李若琏凝重的脸，再看看桌上那堆刚刚诞生的颗粒火药。

他拿起一粒火药，轻轻掂了掂。

“传令下去，”朱由检的声音冷得像冰，“按丙号方案，把这批‘小宝贝’准备好。”

“辽东的建奴……该尝尝‘科学’的滋味了。”