他们没有说话——不知道该说什么，也不知道还能说什么。父亲把徐州给了别人，把他们送去了丹阳。从今天起，他们不再是徐州的小主人了，只是两个要去江东寄居的陶家子弟。但他们还活着。这比什么都重要。

许耽第一个走出来，对刘备拱手道：玄德公，耽本使君旧吏，今日使君以徐州相托，耽谨遵使君之命。日后但有差遣，耽必尽力。

刘备回了一礼。他知道许耽是陶谦心腹，此人的支持分量很重。

陈登第二个走出来。他没有急着表态，而是先看了一眼许褚，然后才转向刘备，拱手道：登亦愿尽力辅佐明公。

刘备从这句话里听出了两层意思——是愿意帮忙，但的前提是你刘备真的能行。陈登在等，在观望。

曹豹最后出来。他走到刘备面前，抱拳施礼，语气从容：末将曹豹，愿听明公差遣。说完这句话，他转了一下身，朝许褚的方向拱了拱手，没说话，但那个动作谁都看得见。

他不只是在跟刘备打招呼，也是在跟许褚打招呼——两头都留着路。

许褚看到了，微微颔首，幅度小到只有曹豹自己能察觉。没有多余的表情。不拒绝、不表态、不站队。

他记得历史上曹豹后来把女儿嫁给了吕布，最终导致徐州失守。这个人手上有一支丹阳兵，谁对他好，他就跟谁。但他没有脑子，永远只看眼前。许褚不缺他这一个人，也不想跟他绑在一起。

众人在榻前各自表态之后，陶谦已经不再出声了。

他闭着眼，像是睡着了一样，呼吸轻得像一根快烧完的灯芯。

他这一辈子，从镇压黄巾到坐镇徐州，从讨董到结盟阙宣，做过聪明的事，也做过蠢事。到了最后一刻，他没有再算计徐州归谁，也没有再计较自己的名位。

他只想做两件事：让徐州有一个能守住的人，让自己的儿子能活下去。

他都做到了。