平静的日子像是偷来的时光，终究短暂。

顾湘和曹蔚宁的到来，如同投入湖面的石子，虽激起了几圈欢快的涟漪，却也让小院与外界江湖的联系变得更加紧密。曹蔚宁毕竟是岳阳派弟子，纵然心思单纯，对顾湘一往情深，也无法全然割舍师门。他时常带来外界的消息，大多是些江湖传闻、门派动向，其中关于“鬼谷”与“镜湖派惨案”的议论，日渐喧嚣。

这一日，曹蔚宁匆匆而来，脸上带着少见的凝重与惶急。

“温公子，周公子，火大哥！”他不及寒暄，便急声道，“外面……外面传疯了！说、说温公子您……您可能就是鬼谷谷主！”

小院中的空气骤然凝固。

顾湘原本正在给火麟飞展示她新调制的“含笑半步颠”（一种效力奇特的迷药），闻言手一抖，瓷瓶险些落地。周子舒倏然睁眼，目光如电射向温客行。温客行摇扇的手顿了顿，面上依旧没什么表情，只是眼底深处，那潭死水般的墨色，似乎微微漾开了一丝涟漪，快得让人捕捉不到。

唯有火麟飞，正拿着一截木炭，试图在石桌上画出“星际跃迁引擎原理示意图”（虽然除了他自己没人看得懂），闻言抬起头，眨了眨眼：“鬼谷谷主？那是什么？听起来像是个地名或者……职位？”

曹蔚宁急得跺脚：“不是地名！是、是江湖上一个极其神秘可怕的杀手组织‘鬼谷’的头领！传言说鬼谷谷主化身千万，潜藏江湖，图谋甚大，镜湖派灭门就是其所为！如今……如今许多门派都在暗中查探，矛头隐隐指向……指向……”他看向温客行，后面的话说不下去了，但意思不言而喻。

“哦。”火麟飞应了一声，低头继续画他的“引擎”，炭笔在石板上发出沙沙的声响，“所以呢？”

“所以？”曹蔚宁被他的反应弄得一愣，“火大哥！这、这可是天大的事！若传言坐实，温公子将成为整个江湖的公敌！人人得而诛之！”

“坐实？”火麟飞停下笔，看向曹蔚宁，眼神清澈，“谁坐实的？证据呢？就凭几句传言？”

“这……”曹蔚宁语塞。江湖传言，捕风捉影，哪有什么确凿证据？但众口铄金，积毁销骨，很多时候，并不需要铁证。

“蔚宁，”温客行终于开口，声音是一贯的平稳，甚至带着点漫不经心，“传言而已，何必惊慌。清者自清。”他摇着扇子，目光却若有似无地扫过周子舒和火麟飞。

周子舒面无表情，只淡淡道：“树欲静而风不止。”

火麟飞却丢下炭笔，拍了拍手上的灰，走到温客行面前，很认真地上下打量了他一番，然后点点头：“嗯，脸色正常，心跳平稳，能量场也没有异常波动……温兄，你没心虚。”

温客行：“……”

顾湘忍不住噗嗤笑出声，又赶紧捂住嘴。

曹蔚宁哭笑不得：“火大哥！这不是心虚不心虚的问题！是江湖险恶，人心叵测！他们若认定你是，白的也能说成黑的！届时百口莫辩，群起攻之……”

“那就打回去。”火麟飞接口，语气理所当然，仿佛在说“天黑了就该点灯”，“谁想伤害我朋友，我就让他知道厉害。镜湖派那次是救人，这次如果是有人想害温兄，那性质不一样。”

他顿了顿，看向温客行，琥珀色的眼睛里是全然的信任和一种近乎天真的坚定：“温兄，你别怕。有我在，没人能动你。”

这话说得斩钉截铁，没有丝毫犹豫。

小院再次陷入寂静。

温客行摇扇的动作彻底停了。他望着火麟飞，望着那双不掺一丝杂质、明亮得灼人的眼睛，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，闷闷地疼，又泛起一种陌生的、酸涩的暖意。怕？他温客行何曾怕过？鬼谷二十年，尸山血海爬出来，他早已不知恐惧为何物。可此刻，听着这句毫无保留的“你别怕，有我在”，他竟有些……无措。

周子舒深深看了火麟飞一眼，又看了看温客行微微震动的瞳孔，心中暗叹。这红发怪人，要么是心思深沉到了极致，要么……就是真的纯粹到了极致。而无论哪一种，对温客行而言，恐怕都是致命的吸引，也是……无法估量的变数。

曹蔚宁张大了嘴，看着火麟飞，像是第一次认识这个人。这位看起来阳光开朗、有时甚至有点“缺心眼”的火大哥，竟能说出如此……霸道又护短的话？而且，他难道不知道与整个江湖为敌意味着什么吗？

“火大哥，你……你可知鬼谷在江湖上是何等存在？与之为伍，便是与天下正道为敌啊！”曹蔚宁苦口婆心。

火麟飞皱了皱眉，似乎觉得曹蔚宁的话很难理解：“正道？邪道？谁定的？依据什么定的？滥杀无辜的是恶，保护朋友的是善，这么简单的道理，跟是不是什么‘谷主’有关系吗？”他转向温客行，眼神无比认真，“温兄，我不管你是温客行还是什么谷主，我只知道你是我认识的温客行，是带我吃好吃的、给我讲这世界的事情、虽然有时候阴阳怪气但心眼不坏的温客行。这就够了。”

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“心眼不坏……”温客行低声重复，唇角扯出一个极淡、近乎自嘲的弧度。若曹蔚宁或江湖中人听到这句评价，恐怕要惊掉下巴。鬼谷谷主，心眼不坏？

火麟飞却以为他不信，加重语气：“真的！我看人很准的！你虽然有时候喜欢藏着掖着，说话绕弯子，心里压着很多事，但你对阿湘很好，对周兄也很照顾（周子舒：？），对我也……嗯，虽然有时候不理我，但也没真的害过我。这就够了。至于外面的人说什么，我不在乎。他们要是敢来，我就敢打。”

他说得如此简单，如此直接，将一切复杂的恩怨情仇、正邪对立都粗暴地归结为“保护朋友”与“伤害朋友”的区别。

温客行沉默了。他忽然想起火麟飞之前说的“星辰大海”，想起他眼中那个更加宏大、更加简单、却也更加冷酷的宇宙法则。或许，在那样一个世界里，“正邪”、“立场”这些概念真的无关紧要，重要的是“自己人”与“外人”。

他闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌的情绪已被压下，只剩下一种近乎疲惫的平静。他摇动扇子，看向曹蔚宁：“曹少侠，多谢你告知。此事我自有计较，你不必卷入太深，以免连累师门。”

曹蔚宁还想说什么，顾湘拉了拉他的袖子，示意他别再说了。曹蔚宁看看温客行，又看看一脸理所当然、甚至已经开始思考“如果来很多人该怎么高效防御”的火麟飞，最终只能忧心忡忡地叹了口气，告辞离去。

顾湘送曹蔚宁到门口，低声叮嘱了几句，才折返回来，脸上也没了往日的俏皮，带着忧虑：“主人……”

“无妨。”温客行打断她，语气恢复了往日的慵懒，却带着一丝不容置疑的冷意，“该来的，总会来。阿湘，你且去准备，按第二套方案行事。”

“是。”顾湘神色一凛，领命而去。