费扬古起身，整衣，肃然跪倒：

“皇上！臣三月探路，日思夜想，皆为此事！臣已详算：四万军，需火器营一万，其中鸟枪兵八千，炮兵两千，配子母炮百门，连环骆驼炮五十门。骑兵一万，一人双马。步兵两万，其中工兵五千，专司筑垒、掘井、开路。若粮草充足，器械齐备，臣愿立军令状：五十日内，必抵昭莫多！筑垒之后，纵有十万敌至，臣也能坚守三月，待王师合围！”

“好！”康熙击案而起，在书房中疾走几步，忽然转身，“梁九功！”

“奴才在！”

“传旨：费扬古探路有功，着加授都统衔，赏双眼花翎，赐御用鞍马一副、宝刀一口！其麾下探路将士，各赏银五十两，升一级！阵亡者，从优抚恤，入祀昭忠祠！”

“嗻！”

“再传，”康熙目光灼灼，“命兵部、户部、工部，即日起，全力配合西路军筹备。费扬古所请一应军械、粮草、马匹，优先拨给，不得有误！命戴梓，加紧督造连环骆驼炮，九月前，朕要见到一百门！”

“嗻！”

梁九功匆匆退下传旨。

书房里只剩康熙与费扬古。

康熙走到费扬古面前，双手扶起他，凝视着这个面目黝黑、目光坚定的臣子，缓缓道：“费扬古，你知道朕为何如此看重西路么？”

“臣愚钝。”

“因为中路，是明棋。朕亲率大军出独石口，声势浩大，噶尔丹必全力应对。但西路，是暗棋，是奇兵，是刺向他后心的一把匕首！”康熙握紧费扬古的手，“这把匕首，必须快，必须准，必须狠！要在他反应过来之前，钉进他的命门！你能明白么？”

费扬古重重点头：

“臣明白！西路之要，在于‘隐、快、狠’！隐，则敌不觉；快，则敌不及防；狠，则敌不能拔！”

“正是！”康熙眼中闪着兴奋的光，“朕已命孙思克加紧练兵，如今你探路归来，路径已明。今年秋冬，你二人便按此方略，深研细节，完善准备。明年开春，朕要看到一支真正的铁军！明年秋，西路出兵！”

“臣，领旨！”

窗外，夕阳西下，映得满池荷花一片金红。

康熙推开窗，深吸一口荷香，忽然道：“费扬古，你说，三年后的此时，你我会在何处？”