这一次，李平心中的疑虑达到了顶点！“不对劲！太不对劲了！马大哥刚走三天，嫂子就天天这般打扮外出，其中必有蹊跷！”一个可怕的念头在他脑中闪过：“莫非……嫂子她……耐不住寂寞，有了外心？”

李平本是正直之人，一想到此节，顿时觉得脸上发烧，心中涌起一股义愤：“大哥待我如亲兄弟，托付家事，我岂能坐视不理？但……但我若此时去家里，万一那妇人不知廉耻，反咬我一口，说我调戏她，我浑身是嘴也说不清！大哥回来，定然信她的话，我跳进黄河也洗不清！红粉之言，最易惑乱英雄之心啊！”

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他站在街口，进退两难，愣了半天，最后长叹一声：“唉！可惜马大哥一世英雄，只怕要毁在这妇人手上！我……我还是避嫌为好，免得惹祸上身！”于是，他打消了去马家的念头，转身回了酒馆。从此，李平为了避免瓜田李下之嫌，再也没踏进马静家门一步。

光阴似箭，日月如梭，转眼两个月过去了。

马静这次出门“做生意”，颇为顺利。他打听到邻县一位罗姓太守的侄儿，在外任上贪赃枉法，搜刮了大量钱财，正雇了骡队满载而归。马静瞅准机会，在半路设计，巧妙地盗取了一包金珠细软，价值不菲。他又用部分赃银购买了许多当地的土特产，打着租来的骡驮子，扮作行商，一路顺利返回了小月屯。

到家后，他先把货物卸下，赶紧去母亲房中请安。见老母仍是病体支离，气息微弱，心中不免伤感。妻子何氏见丈夫归来，喜出望外，连忙张罗茶水点心，准备酒饭。

吃饭时，马静问何氏：“娘子，我走后这两个月，李平贤弟可曾按时送钱来？他一共来了几次？”

何氏一听，脸上闪过一丝不自然，随即换上一副委屈愤懑的表情，说道：“官人，你交的这位朋友，可真不怎么样！你走后，他一次也没登门，半文钱也没送来！我当了自己的几件首饰，才勉强维持家用。他在咱家白吃白喝那么多回，如今用到他时，却躲得远远的，真是个忘恩负义的小人！”

马静听完，脸色顿时沉了下来！他素知李平为人豪爽仗义，自己临行托付，他满口答应，怎么会食言？但妻子言之凿凿，又不似作假。马静心中疑窦丛生，一股火气直往上冲。

他强压怒火，吃完饭，拣了几样从外地带回来的精致点心和新奇玩意儿，对何氏说：“我这就去李平贤弟那里走走，谢谢他这两个月对家里的照应，顺便也问问，他为何一次不来？”

马静提着礼物，出了家门，直奔村西头李平的酒馆。一进门，伙计认得是马大爷，忙招呼：“马大爷您回来了！我们掌柜的在后面呢！”

马静径直来到后面柜房。李平正算账，一抬头见马静进来，先是一愣，随即赶忙起身相迎：“哎呀！大哥！您什么时候回来的？快请坐！”

马静到底是江湖人物，心里虽有气，面上却不露声色，笑着把礼物递过去：“贤弟，我回来了。给你带了点外乡的吃食，都是你爱吃的。”

李平接过礼物，神情有些复杂，连声道谢，请马静坐下。二人相对而坐，沉默了半晌，气氛有些尴尬。马静先开口打破沉默：“贤弟，这两个月买卖还好？”

李平勉强笑了笑：“唉，凑合吧，眼看快关门了。”

马静又问：“二弟（李安）的病怎么样了？可好些了？”

李平叹了口气：“快死了。”

又是短暂的沉默。李平低着头，手指无意识地敲着桌面，显得心事重重。马静看着他，心中的疑惑更重。

终于，李平抬起头，看着马静，眼神里充满了挣扎和痛苦，他深吸一口气，说道：“大哥，有句话，在我心里憋了两个月了。有心不告诉你，怕辜负了咱们兄弟的情义；有心告诉你吧，又实在……实在难以启齿！”

马静心中一紧，表面仍镇定地说：“贤弟，你我兄弟之间，还有什么话不能直说？但讲无妨！”

李平又犹豫了片刻，仿佛下定了决心，这才缓缓开口，说出了一番让马静如遭雷击的话来……

究竟李平说出了怎样的秘密？马静听后又会作何反应？一场巨大的风波，即将在小月屯掀起……