“小的那夜亲耳听见，”冷二磕头如捣蒜，“高国泰说殷家渡得手容易，李四明还夸这缎子能做袍子……”

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谎言编得丝丝入扣。高国泰望着冷二翕动的薄唇，忽然想起昨夜窗下那声猫叫。当时只当是野物，现在想来，怕是有人听壁脚！

武老爷正要画押，忽闻堂外鸣冤鼓响。门子慌慌张张呈上名帖：“有位王成壁王孝廉，说是能作证高国泰昨日行踪。”

晨光恰在此时穿透格窗，照见大步进堂的王成壁。他先朝武老爷行礼，转身时朝高国泰微微颔首——就这一眼，高国泰看见他袖口沾着星点墨迹，像是连夜书写证词时沾染的。

“晚生昨日申时三刻遇见高兄，”王成壁声音清朗，“当时他在敝号兑换银两，掌柜伙计皆可作证。至于这兴隆缎店……”他忽然转向王海，“倒是巧了，昨日下午贵店东家还在舍下吃茶，怎没听说遭了抢劫？”

王海额头沁出冷汗。冷二见状想要溜走，被衙役一把按住。乱哄哄间，谁也没留意个青衣小帽的汉子闪出堂外——正是清早来送鱼鲜的，其实是王成壁安插的眼线，专为盯着冷二动静。

退堂后，三人站在衙前石狮旁。王成壁抹了把汗：“今早听说此事，我立刻去寻了兴隆缎店东家——原来前日确有小贼入窃，只丢了两匹次等缎子。那王海是守铺的伙夫，见财起意想讹诈拾主……”

李四明恨恨道：“最可恶是那冷二！”

“他也得了报应。”王成壁指指对面茶馆。但见冷二被两个壮汉揪着，他那个在茶馆帮工的媳妇正举着扫帚打他：“让你赌钱！让你讹人！”

斜阳依旧铺满青石板路，高国泰却觉得恍如隔世。他抚着腕上锁链的淤痕，轻声道：“《增广贤文》说善恶终有报，原来不假。”

暮鼓声中，三人背影渐融在万家灯火里。只是谁也没注意，街角轿帘微动，一双眼睛正盯着他们——那才是殷家渡真凶派来的探子。这场风波，其实才刚刚开始。