她立于廊下，风吹裙裾微扬，目光落在远处模糊的城廓线上。

“他们不懂机关。”她低声说，“但听得懂火脾气。水也是火养的，火急了会炸，水堵久了也会爆。我要让他们先学会听——听地下有没有动静，听铁有没有哭。”

陆砚怔住。

她转身看他，眼神清明：“真正的锁，从来不在门上，在人心以为水本该被藏的地方。”

同一夜，陆砚依前夜那名小吏留下的暗记，再次潜入东廊水渠。

淤泥齐膝，腥臭扑鼻。

他一步步摸向最深处，指尖触到一段断裂铜管。

拔出时，内壁一道极细刻痕引起注意。

借火折子细看，竟是铭文：“癸卯年三月，奉旨塞流，防民争饮”。

他心头一震，继续搜寻，接连找到五段残管，拼接比对，竟还原出一幅隐秘分流图——

七条所谓“净水分渠”，实为虚标。

真正主脉在地下二十丈，绕过皇城西侧，直通亲王私园。

图中标注清晰：每日辰时三刻启阀，供药池恒温，温泉不断。

他盯着那图，手微微发颤。

这不是节制用水，是明目张胆的截流。

而百姓被告知“水源有限”，皇帝自己喝的，却是从民间偷走的活水。

他将图纸卷紧，封入陶罐夹层，托付给一名常来取粥的老宦官：“若你明日还能走进宫门，就把这个交给顾春和。”

风穿渠而过，吹熄了火折。

黑暗中，唯有那图上的流向，仿佛仍在无声奔涌。

数日后，紫宸殿内。

顾春和奉诏诊脉。

皇帝卧于榻上，眉心紧锁，夜夜难眠，每至三更必起，徘徊数圈，又颓然回床。

她搭指腕上，脉象浮躁紊乱，肝郁气滞。

良久，她轻声道：“陛下若觉宫中水浊，不如尝尝‘天下共炊’。”皇帝的手指在锦被上轻轻一颤，眸光从顾春和脸上移开，投向殿外渐亮的天色。

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他没再问，也没下令，只是缓缓闭了眼，仿佛睡去。

可顾春和知道，那颗心已经松动了。

她退至帘外，指尖微凉。

一句话，如石投深潭，激起的波澜她看不见，却能听见——风变了方向。

当夜，她依约将陶罐中的图纸转交陆砚。

两人在太医院后巷碰面，月光稀薄，照见彼此眼中凝重。

陆砚打开图纸时，呼吸一滞。

他早知水脉有异，却不料遮掩至此。