秋瑾姑姑眼底闪过一丝诧异，随即恢复如常，笑道：“夫人思虑周详，奴婢定当回禀娘娘。如此，便说定了。”

送走秋瑾，柳明月忧心忡忡：“王妃，这……皇后此举是何意？三分利，这……”

谢清晏眸光清冷：“修寺是假，试探是真，或许……也是某些人急需银钱的手段。这十万两，未必能到慈恩寺的工地上。但这张借据，用得好，或许能让我们在接下来的风波中，多一分依仗。”她看向柳明月，“商团那边，既然他们想打价格战，我们便奉陪。传令下去，动用我们的储备，稳住原料渠道，同时，推出几款新品，以设计和品质取胜。另外，查一查陈、李两家以及他们背后宗室的账目，看看他们突然调动如此庞大资金的底气从何而来。”

她敏锐地感觉到，皇后的借贷与宗室皇商对娘子商团的围剿，或许存在着某种隐秘的联系。

夜深，养心殿东暖阁。

荣懿太后听着心腹回报今日皇后女官前往靖亲王府借贷之事，嘴角勾起一抹冷嘲：“修慈恩寺？她倒是会找由头。三分利……看来瑞王、成王他们，最近手头是真的很紧啊。”

她挥退众人，独自望着跳跃的烛火，眼神幽深。萧逐渊和谢清晏的权势确实太大了，军权、财权、民心，几乎集于一身。赏无可赏，便生忌惮。宗室们的动作，皇后的试探，何尝不是这种情绪的折射？她需要这把锋利的刀镇住朝堂内外，却又不得不防着刀锋伤及自身。

“但愿你们……好自为之。”一声几不可闻的叹息，消散在暖阁的沉香中。

而在遥远的西域，那片荒芜的古堡下，幽绿色的烛火再次亮起。星图墙壁前，那神秘的身影发出沙哑的低笑：

“……金钱的流动，权力的博弈，人心的贪婪……真是绝佳的温床。‘种子’，该发芽了。”