娄知秋一愣，脸上笑意僵住，讪讪道：“难得蒋大人如此信任，竟将这等要事交予心腹……”

他端起酒盏，故作亲热地凑近蒋文远：“蒋大人，你此行怕不只是为叙旧吧？这‘劳工输送’之事……嘿嘿，本官虽愚钝，却也嗅出几分不同寻常的味道。”

原来拜访颖阳县令娄知秋，是孔武、许桦和蒋文远三人的计谋。由许桦扮成蒋文远的心腹，两人以洽谈“私矿分利”的名义，去找娄知秋面谈。而孔武则率蒋文远挑选的忠心衙役，暗中前往颖阳县小榄村，伺机解救被奴役的劳工。

娄知秋心知蒋文远是韩司徒的心腹门生，故在颖阳县最好的酒楼，设宴款待。

此刻，蒋文远拈起盏中青梅，指尖轻捻，目光却如寒潭般盯着娄知秋：“娄大人果然敏锐。不瞒你说，司徒府近日查账，发现颖阳铁矿已有两月没有报账，韩大人疑心有人借‘特急’之名，行中饱私囊之实，特命我暗中查访。”

娄知秋闻言，眉梢一挑，酒盏险些倾洒。他强作镇定：“蒋大人此言差矣！颖阳县矿场乃陛下的私产，按照当初与韩大人的约定，每月按时分利报账，从无遗漏啊……”

“哦？”蒋文远忽地打断，指尖叩击案几，节奏如鼓点般敲击在娄知秋心头，“娄大人的意思是，陛下的疏漏咯？“

娄知秋喉头一紧，后背渗出冷汗。他瞥见一旁许桦冷冽的目光，仿佛能洞穿虚妄，只得硬撑道：“这……可不敢怨陛下，蒋大人容我一些时日，我与上面核实万情况，再回复你。”

包间内气氛微妙。蒋文远突然松下了神色，笑着对娄知秋说道：“娄大人，你我皆为上面办事，做事嘛，最重要的就是让上面开心，同僚满意。只要娄大人给到我一个合理的解释，我定帮助大人向韩司徒交差！”