众人齐声应是。

待陆季等人退下，夏芷澜与曾夫子回到寝殿。夜风轻拂，曾夫子望着她，轻声问：“芷澜姐姐，山南王从前与你情同手足，为何此次竟背刺你？”

夏芷澜望着窗外月色，缓缓摇头：“我也不知……但人心易变，或许，他早已不是夏之岚认识的那个人了。”

她眸光微冷：“但不管为何，我都会查明白——因为真正的兄弟，不会在你成婚祈雨时，往你心口插刀。”

从灵玦王府离开后，山南王立刻调派大理寺官员，分头突袭京中几位曾购买过“先帝御赐宝物”的富商家中，意图从他们口中撬出灵玦王倒卖御物的证据。殊不知，这些富商被项阶提前“培训”过：

三日前，项阶按照夏芷澜的指示，将富商们带到城郊驿站，模拟被大理寺审讯的场景。他以铜镜映出他们面容，厉声质问：“若严刑加身，可会招供？”有人颤声答“不会”，他便掷出一卷假账簿：“若此刻动摇，这‘违逆账目’便会出现在大理寺案头。”众人骇然，方知项阶早已备好“后手”，若有人背叛，全家性命皆休。恐惧与忠诚交织，众人咬牙立誓：“宁死不言！”

项阶还另派王府的侍从扮作家仆，混入富商府中。若大理寺搜查时强取豪夺，便暗中记下官员姓名，事后以‘诬陷忠良’之名，联合其他富商联名上书，反参一本。”

富商们此刻面对盘问，个个对答如流，有的装傻充愣，有的干脆称病不起，还有的直接拿出灵玦王赠与的字画，坚称只买了王爷的字，未见过任何“御赐宝物”。大理寺搜遍宅院，一无所获，只得悻悻而归。

山南王在府中等候消息，一听“无果”，气得砸了茶盏。他不敢耽搁，连夜进宫，面见新帝。

“陛下，那些富商嘴硬得很，一口咬定没买过，大理寺查无实据……”山南王声音发紧，语气里满是不甘。

新帝正坐在御案后，指尖轻敲桌面，闻言冷笑一声：“早知道五弟会有所准备。我们……还是小瞧他了。”

山南王咬牙：“陛下，不如动用皇城卫，启用‘风闻言事、先斩后奏’之权，直接拿下那几个富商，严刑逼供，不怕他们不说实话！”

“放肆！”新帝猛地抬头，目光如刀，“你想指挥皇城卫？”