漠北的沙砾裹着秋风，抽打在厚重的战甲上，发出粗粝的噼啪声。

岳忠民望着无际的苍黄草原，思绪飘远，不知不觉便入了神。

“一个月了，整整一个月了……” 他低声呢喃，指尖无意识摩挲着剑柄，“这多尔衮真是狡猾，竟把蒙古诸部攥得这么紧。”

身旁的牛大瓮声瓮气地凑过来，语气带着几分焦躁：“大哥，这样耗着也不是办法啊！虽说之前抢了不少牛羊、粮草和水，也能时常去外面补充些，但周边的小部落都快被我们抢遍了，剩下的要么迁徙走了，要么都投向大部落抱团去了，再想找补给难喽！”

“大哥！” 张三突然快步奔来，脸上带着难掩的欣喜，“踏白军的兄弟们有消息了！他们摸到了漠南四部的边缘，还核实了俘虏画的地图，有两处水源是真的！”

岳忠民眼中闪过一丝锐光，随即又沉了下去：“可多尔衮防咱们跟防贼似的，如今只能在漠北边境绕来绕去，根本找不到破局的机会。” 他转头望向不远处的马群，三万匹战马膘肥体壮，皆是这一个月从隘口奔袭漠北以来，从喀尔喀三部及周边部落缴获的良驹，“这些都是好马，可惜我们对漠北地形太陌生，空有精锐骑兵，却不敢贸然深入。”

“大哥，俘虏画的地图都反复核对过了，踏白军弟兄说，再探十天半月，这漠北的山川、水源、隘口肯定能摸透！” 张三拍着胸脯保证。

岳忠民缓缓点头，语气笃定：“那便好。去传令 —— 伙房给弟兄们加菜，杀两头羊；晚上多派哨骑，让战马啃些鲜草，养足体力。等地形摸清，咱们就给多尔衮来个措手不及！”

“是，大哥！” 牛大与张三齐齐拱手，转身快步退去。

两人走后，岳忠民返回帅帐，解下腰间的锦囊，取出里面一缕乌黑的青丝，指尖轻轻抚过，眼底泛起柔色：“玉薇，孩子该出生了吧？是男孩呢，还是女孩呢？” 思念如潮水般涌来，伴着漠北的寒风，悄然入梦。

与此同时，西安城的夜色中，一阵急促的马蹄声划破宁静 ——“报！八百里加急！前线急报！”

战马飞速穿城而过，蹄声震得街面微微发颤，从朱雀大街到行宫外围，惊醒了半座城池的百姓。不少人家纷纷点灯起身，穿着单衣跑到门口，望着信使疾驰的背影，脸上满是焦灼与不安。

“这深更半夜的加急，莫不是前线出了大事？” 街角卖豆腐脑的老汉裹紧棉袄，忧心忡忡地念叨。

旁边洗衣妇擦了擦眼角，声音带着哭腔：“可别是岳帅出事啊！我家那口子还跟着岳帅在漠北呢，要是……”