次日清晨，沈远山天不亮就起床，开始准备南下所需的药材和器械。林小荷也跟着起来，不顾他的劝阻，执意要帮忙。

"我闲着反而胡思乱想。"她一边研磨药材，一边说，"做点事情还能分心。"

沈远山不再坚持，两人默契地配合着，一个称量，一个研磨，一个配药，一个封装。阳光渐渐爬满窗棂时，桌上已经整齐地排列着数十个小药包。

"这是解表散，用于初期发热；这是清瘟败毒饮，用于高热不退..."沈远山一一说明，林小荷认真记下。虽然知道妻子不会用到这些，但他还是事无巨细地交代。

午饭后，慕寒秋突然造访，带来了一箱珍贵的药材。"南方湿热，这些藿香、佩兰、滑石最是适用。"他指着箱中的药材说道，"还有这支百年老参，关键时刻能吊命。"

沈远山郑重道谢。慕寒秋摆摆手："不必客气。太后很看重这次治疫，特地拨了御船送你南下，三日可抵江州。"

"御船？"沈远山惊讶地挑眉。这可是莫大的殊荣。

慕寒秋点头："太后还派了两位太医协助你，明日会来与你商议治疫方略。"他顿了顿，压低声音："周院判推荐的，说是他的得意门生。"

沈远山心领神会——这是太医院派来监视他的眼线。但他并不在意，治病救人才是第一要务。

慕寒秋走后，沈远山继续整理行装。林小荷则带着林小竹和许木白去街上采购旅途所需的物品。京城繁华的街市让她暂时忘却了离愁，她精心为丈夫挑选了几件轻薄的夏衣，又买了防蚊虫的香囊和耐放的干粮。

傍晚时分，一家人围坐在餐桌前，气氛却不如往日热闹。林小柏努力讲着在街上看来的趣事，想逗大家开心，但笑声总显得有些勉强。

"我听说南方人吃虫子！"少年夸张地比划着，"这么大个的蝎子，串起来烤着吃！"

林小竹拍了他一下："胡说什么，净吓人。"

沈远山笑着解围："确实有些地方吃虫蚁，但多是药材之用。南方物产丰富，鱼米之乡，美食多着呢。"

"等你回来，给我们讲讲见闻。"林小荷轻声说，眼神温柔。

饭后，许木白拉着林小柏去收拾马车，林小竹也借口洗碗躲进了厨房，留下夫妻二人在院中槐树下独处。夏夜的微风带着花香，远处传来隐约的虫鸣。

"记得我们第一次见面吗？"林小荷突然问。