次日，疫情迅速蔓延。安宁村已有二十多人病倒，两人病情危重。沈远山天不亮就出门，挨家挨户查看病人，分发预防的汤药。

林小荷在家坐立不安，既担心丈夫，又忧心村里的乡亲。她按沈远山教的方法，将家里存的苍术、艾叶等草药拿出来熏屋子，又熬了一大锅醋放在门口。

傍晚时分，林小柏匆匆赶来，站在院外不敢进门。"姐！爹娘让我来看看你怎么样！"

林小荷隔着篱笆应道："我很好，你们呢？"

"我们都好。"林小柏脸色凝重，"姐夫让我告诉你，他今晚可能回不来。西村的刘爷爷病情危急，他要守在那里。"少年顿了顿，"姐...村里已经死了两个人了..."

林小荷倒吸一口冷气，手不自觉地护住肚子。"这么严重？"

林小柏点点头，眼睛红红的，"姐夫说这是'热疫'，传染性很强。他让我跟着学怎么处理，现在我也在帮忙熬药送药。"少年的声音里带着不符合年龄的沉重，"姐，我好怕..."

林小荷多想抱抱弟弟，但此刻连这简单的安慰都做不到。"小柏，你是男子汉了，要坚强。听姐夫的话，好好帮他，但一定要保护好自己，知道吗？"

林小柏用力点头，抹了把眼睛，"我得回去了，还有药要送。姐，你千万别出门！"说完，少年转身跑远，背影在暮色中显得格外单薄。

林小荷站在院门口，望着村子方向。往日这个时候，村里该是炊烟袅袅，孩童嬉戏。而现在，一片死寂，只有零星的哭声随风传来。

这一夜，沈远山果然没有回来。林小荷辗转难眠，一合眼就做噩梦，梦见沈远山也染病倒下。天蒙蒙亮时，她才勉强睡去，却被一阵急促的敲门声惊醒。

"小荷！开门！是我！"许木白的声音从门外传来，带着前所未有的焦急。

林小荷连忙披衣起身，但想起沈远山的叮嘱，没有立即开门。"木白，怎么了？远山出事了吗？"

"不是远山。"许木白的声音沙哑，"是小竹...小竹发热了...远山现在走不开，让我来取些药材。"

林小荷的心猛地一沉。小竹怀孕才两个月，正是最危险的时候。"你等等！"她再也顾不得隔离，冲进药房，按记忆中的方子抓了几味药，又装了一包沈远山事先配好的预防药，用布包好拿到院门口。

许木白站在几步外，面色憔悴，眼下一片青黑。林小荷将药包放在地上，退后几步让他自取。"小竹怎么样？"