“把俘获的残匪押到村口，让村民辨认。”赵信对亲兵说，“看看有没有本村的败类。”

三、安抚民心：废墟上的承诺

村民们惊魂未定地聚集在村口，看着被押的残匪，有人认出其中几个是邻村的无赖，之前就跟着项伯作乱，没想到竟躲在山里当起了强盗。

“大家别怕，残匪已经被剿灭了。”赵信走到村民中间，声音温和却有力，“被抢的粮食，官府会双倍补上；粮仓的损失，由官府出钱修缮；受伤的乡勇，官府会派最好的医官诊治，医药费全免。”

他指着被押的络腮胡大汉：“此人是项伯的旧部，叫项狗剩，之前就因劫掠百姓被通缉。这次落网，定要按律严惩，给大家一个交代。”

刘员外也带着家丁赶来了，看到粮仓保住了，松了口气：“将军来得及时啊！这些种子要是没了，明年全村人都得喝西北风。”

赵信对刘员外道：“请乡绅议事会牵头，组织村民加固粮仓，再派十名乡勇轮值，官府会发饷银。另外，让各村都加强戒备，发现可疑人员立刻通报，绝不给残匪可乘之机。”

为了让百姓安心，赵信让人当场发放赔偿的粮袋，又让医官给受伤的乡勇包扎伤口。看着士兵们将粮食搬回粮仓，将残匪押走，村民们悬着的心渐渐放下，有人开始议论：“还是朝廷的军队靠谱，这要是搁以前，被抢了只能自认倒霉。”

四、审匪溯源：斩断作乱的根

回到蕲县后，赵信立刻提审了项狗剩。起初这家伙还嘴硬，说自己是“为楚地百姓夺回粮食”，直到赵信拿出从他身上搜出的项伯旧部令牌，他才瘫软在地。

“是……是项悍指使我们干的。”项狗剩哆嗦着交代，“他说项将军归降是对不起项氏祖宗，让我们抢了种子，搅乱新政，逼项将军反水……”

项悍是项伯的侄子，之前在袭扰粮道时被俘，后被赵信释放，没想到竟藏在山里纠集残匪，伺机作乱。

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“项都尉知道这事吗？”赵信皱起眉头。