“尽己所能……”女帝重复了一遍这四个字，眼神微微有些恍惚，像是想起了什么往事。她忽然站起身，走到窗边，推开一扇小窗，凛冽的寒风夹杂着雪粒瞬间涌入，让烛火猛地晃动了几下。她望着窗外漆黑的夜空，望着漫天飘落的雪花，单薄的背影在昏黄的灯光下，显得格外孤寂。

“苏清欢，你可知朕登基五载，最难之事是什么？”女帝的声音很轻，像是在自言自语，又像是在问苏清欢，带着一种卸下防备后的疲惫。

苏清欢心中一凛。这个问题，太过敏感，太过私密。回答得好，便是君臣相知；回答得不好，便是妄议圣心，祸及自身。她不敢贸然接话，只能再次躬身，谨慎地答道：“臣身份低微，不敢妄揣圣意。”

女帝没有回头，依旧望着窗外的风雪，声音带着一丝缥缈：“不是边境蠢蠢欲动的匈奴，不是这连年频发的天灾，甚至不是朝堂上那些阳奉阴违的世家大族……”

她顿了顿，语气忽然变得沉重起来，每一个字都像是从心底挤出来的：“朕最难的，是无人可用，无人可信。”

这句话很轻，却像一柄重锤，狠狠敲在苏清欢的心上。她猛地抬头，看向女帝的背影，心中震撼不已——这是何等的信任，何等的坦诚，才会将如此私密的心事，对一个入宫不久的医官倾诉？

“先帝留给朕的，是一个看似繁华，实则千疮百孔的江山。”女帝继续说道，声音里带着一丝苦涩，“世家把持着地方吏治，垄断了科举仕途；国库空虚，连军饷都时常拖欠；边防军备松弛，士兵们连过冬的棉衣都凑不齐……朕想改革，想振兴大曜，想让天下百姓都能安居乐业，可每走一步，都像是踩在刀尖上，处处掣肘，步步维艰。”

说到这里，她终于转过身，目光如炬，直直地看向苏清欢，那眼神里，有期盼，有审视，还有一丝孤注一掷的决绝：“朕需要的，不是只会阿谀奉承的庸才，也不是死守成规的老臣，而是能做事、会做事、且真心忠于朕的人。”

她一步步走到苏清欢面前，居高临下地看着她，语气郑重，字字千钧：“苏清欢，你，可愿做朕的臂膀，陪朕一起，为这大曜江山，为天下黎民，开创一番新气象？”

这番话，早已超越了寻常的君臣问答，不再是询问，而是推心置腹的招揽，是毫无保留的托付！御书房内，烛火跳动，风雪呼啸，苏清欢望着女帝眼中那簇燃烧的火焰，只觉得自己的心脏，正随着女帝的话语，剧烈地跳动着。