剿匪的日子定在三天后。这三天里，冯家堡像口刚烧开的铁锅，咕嘟咕嘟冒着热气。

天刚蒙蒙亮，刘志国就带着战士们在晒谷场练刺杀。“杀！”的喊声震得窗纸发抖，刺刀在晨光里闪着冷光。冯伟总搬个小板凳坐在场边的老槐树下，手里捏着杆铜烟袋，吧嗒吧嗒抽着，眼睛却不闲着。

“那小子出拳不对！”他忽然喊了一嗓子，烟袋锅往场上指了指，“沉腰！把力气从脚底下运上来！”

场上的战士愣了愣，刘志国却笑着摆了摆手：“老冯是行家，听他的。”

冯虎正在场边劈柴，听见这话，扔下斧头就跑过去，给那战士示范：“看，这样——”他沉下腰，拳头带着风挥出去，打在旁边的树干上，“咚”的一声，震得树叶簌簌往下掉。

狗娃看得眼睛都直了。他刚练完瞄准，枪管还发烫，此刻赶紧把枪靠在槐树上，凑到冯虎身边：“虎哥，这招叫啥？”

“黑虎掏心。”冯虎咧嘴笑，露出两排白牙，“想学？等练完枪，俺教你。”

从那天起，晒谷场就成了狗娃的第二个课堂。白天跟着战士们练瞄准，傍晚就缠着冯虎学拳脚。冯虎教得认真，出拳时总喊：“护着老百姓，不光要枪准，还得能打！”狗娃学得卖力，摔在地上沾了身泥，爬起来继续练，额头上的汗珠砸在地上，洇出一小片湿痕。

刘花有时会端着水盆路过，看见狗娃的胳膊上青一块紫一块，忍不住说：“歇会儿吧，别练伤了。”

狗娃却摇摇头，用袖子擦了把汗：“花姐，俺得快点学好本事。”他往场上正在操练的战士们扬了扬下巴，“你看他们，都是为了护着咱们。俺也想护着别人。”

刘花的心忽然颤了颤。她想起上个月土匪进村时，狗娃吓得躲在柴房里，浑身发抖；可现在，这半大的小子眼里闪着光，像颗刚被点燃的火星。

冯伟的粮仓每天都敞着门。冯栋领着佃户们往里面搬新收的玉米，麻袋在他肩上晃悠，他却跟旁边帮忙的刘双喜唠得起劲。“俺们这地，得用牛耕三遍才肯出粮食。”刘双喜蹲在地上，用树枝划着土，“第一遍浅耕，把草根翻上来；第二遍深耕，让土透气；第三遍耙平，才能下种。”