考虑到学堂和医馆同日开业可能会吸引过多人群，容易引发混乱。

加之预定的几味药材因路途遭遇塌方尚未送达，秦熙与家人商议后，决定将开业日子错开。

学堂开业这天，选了个风和日丽的日子。为了造势，同样请了杂耍班子来助兴。

敲锣打鼓的热闹声响彻石城上空，再一次将好奇的民众吸引来。

踩高跷的、变戏法的、耍猴的，引得围观人群阵阵喝彩，孩子们更是兴奋得在人群里钻来钻去。

然而，热闹是别人的。

当杂耍结束，人群逐渐散去，预想中家长们领着孩子踊跃报名的场景并未出现。

学堂门口摆放的报名桌案前，门可罗雀。

只有平日里相熟的几户人家，如周娘子领着她的儿子小宝，还有徐嬷嬷带着她的小孙子以及玉叫家的阿佧前来报了名。

除此之外，竟再无他人。

秦熙站在学堂门口，看着空荡荡的街面，心中不免失落。

她不死心，鼓起勇气走向几位尚未离开、正在一旁观望闲聊的妇人，微笑着询问是否考虑让孩子来学堂启蒙。

那几位妇人相互看了看，脸上露出为难又带着几分疏离的神色。

一位年纪稍长的妇人开口道：

“秦姑娘，不是我们不信你……只是，这教书的先生，向来都是男子担当。你一个女子……怕是有些不妥当吧？”

旁边一个年轻些的媳妇也小声附和：

“是啊，女孩子家，识几个字当然好，可当夫子……说出去，总归是有些奇怪。”

“再说了，孩子们将来若要走科举正途，还是男夫子教导更稳妥些。”

更有一个穿着体面些的老者，捋着胡须，摇头晃脑地道：

“女子无才便是德，抛头露面已是不该，如今竟要开堂授课，与士子争锋？实在是有违常理啊！”

秦熙听着这些或直白或委婉的质疑与偏见，心一点点沉下去。