她的声音很轻，飘散在夜风里，却异常坚定：

“牡寨需要我，我也需要牡寨。这里才是我的根，我的战场，我未来的王座。”

“但我同样知道，”她回过头，看向母亲：

“他们佤山人最重宗族传承和男子尊严，绝无可能接受他们的儿子入赘他寨，更不可能接受他们的孙子孙女不认祖归宗。我和他，从开始就注定走的是两条截然不同的路。”

她顿了顿，语气平稳得没有一丝起伏：

“所以，阿妈，我和他……只会有一个结果：生一个完美地融合了阿勇家和我个人意志、也带着佤山人强悍血脉，却只属于牡寨、只属于我的继承人。之后……”

她闭了闭眼，再睁开时，已是一片冰封千里般的决绝和漠然：

“之后便桥归桥，路归路。他娶妻生子，而我，留在我的牡寨，守护我的族人，巩固我的权力。各有各的征程，永不相交。”

族长夫人看着女儿，烛光下，女儿美丽的脸庞仿佛笼罩着一层冰冷的光晕。

她第一次如此清晰地看到，在那副自己熟悉的容颜之下，隐藏着怎样一颗不惜碾碎个人情感的巨大野心和意志。

她上前一步，心中百感交集，最终只是伸出手臂，将女儿轻轻拥入怀中。

她叹息道：“人生在世，总有取舍。想要握住权力，尤其是女人想要握住权力，这条路更是孤独寒冷，每一步都可能踩在刀刃上。”

“孩子，你自己选的路，自己想清楚……日后，无论如何，莫要后悔便是。”

与此同时，远在石城。

暮色四合，城门即将关闭之时，阿土风尘仆仆地回来了。

近两年，他开始跟着岩帅走马帮，历练闯荡，增长见识。

但因为心中总有牵挂，总有那么一个倩影和一片熟悉的山水让他割舍不下，他始终走不远，只在西南一带相对熟悉的官道和商路上来回折腾。