旁边几个学子也围过来，好奇地打量英哥儿。

“听说今年金陵县试出了个七岁的案首，也叫贾英，莫非就是你？”一个瘦弱些的学子突然问道。

英哥儿点点头：“就是我。”

讲堂里顿时一片哗然。那个高个学子瞪大了眼睛：“真是你？那个七岁案首？”

这时，一个略带嘲讽的声音从门口传来：“县试案首又如何？童生试与秀才科考天差地别。怕是走了什么运道，才侥幸得中。”

众人回头，见一个锦衣公子摇着折扇走进来，面带不屑。英哥儿记得他叫赵文斌，是户部侍郎的公子，在书院里颇有些名气。

高个学子不服气道：“文斌兄此言差矣，县试五场考试，哪是单靠运气就能通过的？”

赵文斌轻哼一声：“七岁孩童，能读过几本书？怕是死记硬背了些章句，碰巧押中考题罢了。”他走到英哥儿面前，俯身问道，“小弟弟，《孟子》刚才讲到哪里了？可能复述一二？”

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英哥儿虽然心中不悦，但还是平静地回答：“夫子讲到‘尽其心者，知其性也’，正在阐释何谓‘尽心’。”

赵文斌挑眉：“哦？那你说说，何谓尽心？”

英哥儿想了想，谨慎地回答：“朱子注曰：‘尽心者，谓事物之理皆知之至尽也’。但我觉得，尽心不仅是知尽物理，更是要诚实面对自己的本心。”

赵文斌嗤笑：“稚子之见！读书人当以先贤注解为准，岂可妄自揣度？”

周围几个学子点头称是，看向英哥儿的目光多了几分轻视。

英哥儿的小脸微微发红，却没有争辩，只是默默坐回位置。

接下来的课，英哥儿听得更加认真。虽然很多内容他还不懂，但他拼命记下夫子的每一句话，准备回去后再慢慢请教二姑父。

下学时，柳青岩特地来接他。见英哥儿小脸紧绷，不由关心地问：“今日听课感觉如何？可还跟得上？”

英哥儿摇摇头，老实说：“很多地方听不懂。夫子讲的太深了。”

柳青岩笑了：“这是自然。金台书院的课程本就为秀才设计，比童生试的内容深奥许多。不必着急，慢慢来。”

回到家，英哥儿顾不上吃饭，先将在书院记下的笔记整理出来。遇到不懂的地方，他就标记出来，准备改日请教柳青岩。

老苍头看着他伏案疾书的小小身影，心疼地劝道：“小少爷，先吃饭吧，菜都要凉了。”

英哥儿头也不抬：“苍爷爷，我马上就好，让祖父他们先吃吧。”

那晚，英哥儿房间的灯亮到很晚。

接下来的日子，英哥儿每天早早到书院，总是坐在最后一排，认真听讲，埋头笔记。起初还有学子好奇地打量他，久而久之，大家也就习以为常了。

赵文斌偶尔还会找茬，但英哥儿总是不卑不亢，有时甚至能提出让夫子都惊讶的见解。

渐渐地，英哥儿开始适应金台书院的教学。他发现自己虽然年纪小，读书时间短，但也有优势。他思维不受拘束，常能想出与众不同的角度。

半个月后的一堂课，夫子讲解《春秋》微言大义，讲到“郑伯克段于鄢”时，突然提问：“诸位以为，郑伯为何对亲弟如此狠心？”

学子们纷纷引经据典，有的说因为共叔段有反心，有的说郑伯防范于未然。

夫子看向英哥儿：“贾英，你怎么看？”

英哥儿站起身，想了想说：“我觉得郑伯可能很伤心。他不是一开始就想杀弟弟的，是弟弟一步步逼他不得不这么做。所以他才会说‘不及黄泉，无相见也’。”

讲堂里安静了一瞬，随即响起窃窃私语。这个角度倒是新鲜，以往大家都专注于批判郑伯的残忍或共叔段的不臣，少有人从手足亲情破裂的角度思考。

夫子眼中闪过赞许：“说得有理。《春秋》笔法固然精妙，但背后的情感纠葛，往往更值得深思。”

下课后，那个高个学子张宏主动走过来：“贾小弟，刚才说得真好。一起去用午饭吗？”

英哥儿有些惊讶，随即高兴地点头。