陈锋扶起老农，沾满泥星的手拍了拍老人枯瘦的肩膀，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“老丈请起。地，是活命的根。犁，是开根的手。手轻省了，根才能扎得深，活得旺。这曲辕犁，工坊会加紧打造，以工本价赊给各村，秋后以粮抵偿便是。本王要的是岭南的田里，再无荒废之地，再无饿殍之人。”

“王爷仁德！”

“谢王爷活命之恩啊！”

田埂上顿时跪倒一片，农人们发自肺腑的感激声汇成一股暖流，冲散了晨雾的微寒。

就在这充满新生希望的时刻——

“啪！”

一声刺耳至极的鞭响，如同毒蛇的嘶鸣，狠狠撕裂了田间的祥和！

“啊——！” 一声少女凄厉的惨叫声随之响起！

众人骇然望去，只见不远处另一片明显更为肥沃、沟渠齐整的水田旁，一个穿着粗布补丁衣裳、约莫十三四岁的流民少女，正痛苦地蜷缩在泥水里。她怀里死死抱着一把破旧的锄头，背上一条新鲜的鞭痕皮开肉绽，鲜血迅速浸透了单薄的衣衫，在浑浊的泥水中晕开刺目的红。她面前刚整理好的一小片秧畦，被几只沾满泥污的靴子践踏得一片狼藉。

动手的是一个身材粗壮、满脸横肉、穿着绸缎劲装的家丁头目，他手中拎着一条浸过油的牛皮鞭，鞭梢还滴着血珠。他身后跟着七八个同样凶神恶煞、手持棍棒的家丁，正对着少女和旁边几个敢怒不敢言的流民佃户肆意嘲骂。

“小贱蹄子！耳朵聋了？这‘上善田’也是你们这些流民贱胚能碰的？”家丁头目狞笑着，又一鞭子虚抽在空气里，发出爆响，吓得少女和周围的流民瑟瑟发抖，“东家说了，这片肥水田，只租给本分的‘熟户’！你们这些北边来的臭要饭的，只配去后山啃石头地！再敢来这里脏了田，老子打断你们的狗腿，扔进山里喂狼！”

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“可…可是官爷…”一个胆子稍大的老流民颤声哀求，“后山的石头地…根本…根本种不出东西啊…王爷…王爷说了分田…”

“王爷？”家丁头目仿佛听到了天大的笑话，夸张地嗤笑一声，唾沫星子横飞，“王爷管天管地，还管得着我们赵老爷怎么处置自家的佃户？告诉你，这田，是赵老爷的！赵老爷，那是跟京城贵人都说得上话的！再拿王爷压人？信不信老子现在就把你们当倭寇奸细拿了！”他身后的家丁们配合地挥舞棍棒，发出威胁的呼喝。

流民们眼中刚刚燃起的希望之光瞬间熄灭，只剩下无边的恐惧和绝望。少女趴在泥水里，背上的剧痛和心头的冰冷让她浑身颤抖，泪水混合着泥水滚滚而下，却死死咬着嘴唇不敢再哭出声。

陈锋静静地站在田埂上，宽大的笠檐遮住了他大半张脸，看不清表情。唯有他身侧的周镇岳和鲁大匠，清晰地感受到一股骤然降临的、如同极地寒流般的冰冷气息，冻得他们几乎窒息。