“好。”他说，“朋友。”

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孟玄朗在青石城留了两天。

他走的时候，天刚放晴。雪停了，太阳从云层后面探出头来，把青石城湿漉漉的街道照得亮晶晶的。

花千骨送他到城门口。

“回去之后，那些大臣要是还撞柱子，你打算怎么办？”花千骨问。

孟玄朗想了想，一本正经地说：“那就让他们撞。反正金銮殿的柱子结实得很，撞不塌。倒是那些老臣的骨头，未必比柱子硬。”

花千骨笑了一声。

孟玄朗转过头，看着她的笑容。阳光落在她脸上，把那层平日里笼罩着她的冷淡融化了几分，露出底下那个当初在长留山里笑着叫“朗哥哥”的小姑娘的影子。

“千骨。”孟玄朗说，“下次我来，还给你带桂花糕。”

“好。”

孟玄朗转身离去。龙辇在城外的官道上等着他，侍卫们远远地排成两列，盔甲在阳光下闪着金光。

他走了几步，忽然停下，回过头来。

“花千骨。”他叫她的名字，声音比平时大了些，像是在给自己壮胆。

“嗯？”

“朕——我——”他顿了顿，然后深吸一口气，“我一直都在。不管什么时候，不管你需要什么。我不是妖神，不是上仙，不是七杀圣君。但我就在这里。”

说完，他像是怕听到回答一样，快步走向龙辇，头也不回地钻了进去。

花千骨站在城门口，看着龙辇消失在官道的尽头。

竹染不知道什么时候走到了她身后。

“这位皇帝陛下，心思倒是单纯。”竹染说。

“嗯。”

“不过他说的一句话，我挺认同的。”

“哪句？”

竹染笑了笑：“每一个都比他厉害，每一个都比他有用。但论心意——他不比任何人差。”

花千骨没有说话，只是转过身，往城门里走去。

“回家了。”她说。

竹染跟在她身后，看着她的背影。