二狗又嚼了两下，艰难咽下去：鱼炸得挺脆。就是油不好，俺吃了一嘴陈味儿。像是去年炸东西的油没换，又拿出来用了。

那你还买？铁蛋瞥了他一眼。

俺这是帮衬。二狗又咬了一口，脸上的表情像在吃药，但嘴上硬撑着，帮衬完了，下次不买了。

萧战没有搭话。他的目光落在街角一个蹲着吃粗米饭的老人身上。那老人穿着打满补丁的灰布衣，蹲在自家门槛上，面前放着一只破旧的藤箱，箱盖半敞，里面装着几串干海带和几块看不出原料的深色腌菜。他一边用筷子往嘴里扒饭，一边时不时抬头看看街上的人，像是在等生意，又像是在等一个永远不会来的买主。米饭是糙米，里面还掺着一些暗色的杂粮颗粒，看着就硌嗓子。老人吃得很慢，每一口都嚼很久，像是在珍惜碗里每一粒米。

铁蛋顺着萧战的目光看了一眼，低声说：他那箱子里卖的东西，一整天也卖不出几个钱。

萧战收回视线，走吧，前面还有得看。

他们继续往前走，二狗还在跟那根炸鱼较劲，咬一口皱一下眉头，又咬一口又皱一下眉头，活像在跟一条鱼赌气。刘采薇走在他旁边，时不时扭头看他一眼，忍不住笑出声来：你不行就别吃了，扔了得了。

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那不行。二狗把最后一口塞进嘴里，含混不清地说，花钱买的，不能浪费。糟蹋粮食要遭雷劈。他用力咽下去，拍了拍胸口，长长吐出一口气，如释重负。

他们在一家卖陶器的铺子前停了一会儿。铺面不大，门板卸了一半，露出里面层层叠叠码放的粗陶碗碟。萧战拿起一只碗看了看，碗壁厚实，釉色不均匀，底部还带着窑灰的痕迹，工艺粗糙得像学徒的习作。但胜在结实，磕一下也不会碎。

这碗不错。他放下碗，耐摔。适合给二狗用。

四叔您这是夸我还是损我呢？二狗站在门口，正拿着一只陶壶翻来覆去地看，壶嘴上有个小豁口，我又不是毛手毛脚的人。

上个月你摔了三个碗。铁蛋在旁边面无表情地补充。

那不是摔，那是手滑！二狗急了，手滑能算摔吗？那叫意外！

你手滑了三次。铁蛋依然面无表情。

萧战没再理会两人的斗嘴，付钱买了四只碗，让店家包好拎在手里。刚转身要走，迎面走来三个武士。

三人身着相同款式的深色短袍，腰佩双刀，步伐急促，靴底踩在青石板上发出整齐的声，像是赶着去什么地方赴约。为首那人大约三十出头，留着修剪整齐的短须，眉骨高耸，目光锐利，在扫过萧战一行人时脚步微顿，视线在萧战身上停留了一瞬——大概是觉得这穿灰布袍的汉子气质不像本地人——又扫到铁蛋身上，便彻底停住了。

他转向铁蛋，用生硬的大夏话问了一句，每个字都咬得很重，像是在嚼硬糖：你……是大夏的兵？