然而，明枪易躲，暗箭难防。

就在楚骁强硬拒绝朝廷旨意的消息传开不久，关内开始出现一些诡异的流言。起初只是窃窃私语，说将军之所以不肯交出兵权，是心存异志，欲效仿漠北王自立。接着，又有传言说将军其实早已与狄人暗中媾和，之前大战不过是苦肉计，意在骗取朝廷信任和资源。

流言愈传愈烈，越来越具体，甚至开始牵扯到某些高级将领，说王校尉暗中与京城旧臣有联系，胡彪克扣军饷中饱私囊……一时间，关内人心浮动，猜忌暗生。

“将军！这是有人故意散布谣言，搅乱军心。”王校尉气得脸色铁青。

胡彪更是暴跳如雷：“让老子知道是哪个王八羔子造的谣，老子活劈了他！”

楚骁却显得异常平静。他坐在行营内，听着各部将领的汇报，脸上看不出喜怒。

“查。”他只说了一个字。

夜不收和军中的宪兵队立刻行动起来。很快，几个散布谣言最起劲的士卒被揪了出来，严刑拷问之下，线索竟然隐隐指向了几个之前被俘后“归化”的漠北军官，以及一两个近期与外界有可疑接触的低级文吏。

然而，没等顺藤摸瓜，那几名漠北军官就在严密看押下“意外”暴毙，死因蹊跷。而那两名文吏，则在一夜之间消失得无影无踪。

线索，戛然而止。

“好手段。”楚骁看着报告，冷笑一声，“赵元庚的‘惊蛰’，开始了。”

王校尉背后升起一股寒意：“将军，他们是想要从内部瓦解我们！”

“跳梁小丑，成不了气候。”楚骁站起身，“但苍蝇嗡嗡叫，也惹人烦。传令下去，全军肃奸。有散布谣言、动摇军心者，一经查实，立斩不赦！举报属实者，重赏！”

一场内部清洗，伴随着血腥味，悄然展开。数名被证实传播谣言的士卒被当众处决，气氛骤然紧张。

然而，表面的稳定之下，信任的裂痕已然出现。猜忌如同病毒，在看不见的地方滋生、蔓延。

楚骁深知，这只是开始。赵元庚的暗箭，绝不会只有这一波。

他走到窗边，望向关外苍茫的天地，眼神冰冷而锐利。

你有你的登基大典，我有我的铜墙铁壁。

你有你的暗箭伤人，我有我的快刀乱麻。

这盘棋，还远未到终局。