应天新机场的停机坪在晨光中泛着金属冷光。

当那架涂装扎眼的“运-20”缓缓滑入专用停机位时，连地勤人员都忍不住侧目——机身通体鎏金云纹，垂尾上绘着巨大的秦王徽记，左右发动机舱盖上居然还各画了一幅《春猎图》和《宴饮图》。

朱高炽看着这架浮夸到极致的专机，眉头微不可察地皱了一下。

舱门打开，舷梯车靠上。第一个下来的却不是秦王，而是四名穿着东大陆航空公司制服的机组成员——两名飞行员，两名空乘。

他们站定后，一身亲王常服的朱尚炳才出现在舱门口。

不到二十岁的秦王殿下，面色有些苍白。

他站在舷梯顶端，眯眼看了看应天的天空，这才缓步走下。

身后跟着的侍从们搬下大大小小的行李箱，最显眼的是几个贴满倭国漆器纹样的木箱，还有一只装在鎏金鸟笼里的白孔雀。

“太孙殿下。”朱尚炳走到近前，勉强扯出个笑容，声音有些发虚。

“堂弟一路辛苦。”朱高炽上前拍拍他的肩，目光却扫过那架飞机，“这专机……倒是气派。”

“让太孙殿下见笑了。”朱尚炳讪笑，“倭国那边金银来得容易，就……就托姑父从东大弄了这么一架。主要是方便运输紧急货物，而且回京述职朝发夕至，比坐船快得多。”

他说这话时，身后那两名东大陆飞行员正用专业目光检查飞机外观，其中一人用手指抹了抹发动机盖上的彩绘，对同伴无奈地摇摇头——那表情分明在说：

好好的军用运输机，被改成了移动画舫。

朱高炽看在眼里，没多说什么，只道：“车在外面，先回城吧。”

驶离机场的专车上，朱尚炳明显坐立不安。

他几次欲言又止，终于忍不住开口：“太孙殿下，皇爷爷那边……究竟怎么说？”

“放心吧。”朱高炽一边开车，一边平静地说，“锦衣卫的卷宗我看过，确实与秦藩无关。皇爷爷也没说要废秦藩、夺你爵位。”

朱尚炳长出一口气，整个人都软在座椅里：“那就好，那就好……那……皇爷爷打算怎么处置我？罚俸？申饬？还是让我在宗人府闭门思过几个月？”

“都不是。”朱高炽目视前方，“皇爷爷下旨——秦藩移封南洋，吕宋群岛。为大明开拓海路，看守航道。”

“什么？！”朱尚炳猛地坐直，脸色瞬间又白了，“南、南洋？太孙，你……你别吓我……”

“我吓你做什么。”朱高炽语气依然平静，“旨意已经拟好了，等会儿到了王府，宣旨的太监就该到了。”

朱尚炳愣了半晌，忽然抓住朱高炽的胳膊：“太孙殿下！堂兄！你……你替我跟皇爷爷求求情，行不行？秦藩……秦藩还留在倭国成不成？”

“我保证以后一定严加管束，绝不再出纰漏！那南洋……南洋可是蛮荒之地啊！我听人说瘴气横行，毒虫遍地，去十个得死三四个……秦藩上下几百口人，难不成都要填在那儿？”

车子驶入城区，窗外开始出现繁华街景。朱高炽轻轻挣开他的手，拍了拍他的肩：“堂弟，你多虑了。”

他放缓车速，让朱尚炳能看清窗外的景象——宽阔的沥青路面，路旁新栽的行道树，远处冒着白烟的工厂烟囱，还有街上往来穿梭的自行车、三轮车和偶尔过来驶的卡车。

“看见那些卡车了吗？”朱高炽指了指，“从东大运来的预防瘴气的药物，已经装车发往沿海各港口了。姑父——早就为你准备好了。奎宁、青蒿素，还有防蚊虫的药剂，管够。”