没一会儿，第一瓮粟米就储好了，陶瓮口封着厚厚的桑皮浆，像块凝固的琥珀。

周仓拍了拍瓮身，满意地点头：“这样储着，放半个月都不会坏，比粮仓里的法子还强！”

百姓们见储粮的法子管用，都围过来帮忙。

有的搬陶瓮，有的铺桑皮纸，有的铲草木灰，鹅山堡里的气氛热闹得像过节。

之前担心粮食发霉的老妇人，摸着封好的陶瓮，笑得眼睛都眯成了缝：“这下好了，我家孙子能天天喝稠粥了，不用再啃干硬的麦饼了。”

就在这时，守在箭窗的老鲁突然跑过来，鞋子踩飞了碎石子，声音带着急色：“曹公子！不好了！西北边的山坳里有炊烟！”

他指着远处：“不是咱们的，烟柱又粗又黑，像是好多人在生火做饭，说不定是宋兵在集结！”

曹复心里一咯噔，赶紧跟着老鲁跑到箭窗旁。

顺着他指的方向看——远处的山坳里飘着几缕黑烟，在蓝天底下格外扎眼，烟柱又高又直，显然是大规模生火的迹象。

风一吹，淡淡的烟味都隐约飘了过来。

“石砚！”曹复喊了一声，石砚立刻拎着长戈跑过来，甲胄的铜片“叮当”作响，跑得急了，差点撞在旁边的陶瓮上，赶紧扶住瓮身稳住。

“你带五个弟兄，拿着桑管和长矛，绕路去山坳附近探探。”曹复语速极快，“看看宋兵有多少人，是不是在准备攻城器械，注意别被发现！”

石砚点头，转身召集士卒，临走前摸了摸怀里的陶哨：“放心，我带着桑管，有动静早听着，绝不惊动他们。”

周仓凑过来，脸色也沉了下来，手里还攥着把草木灰：“烟柱这么粗，最少得有上千人。要是带着抛石车和冲车，鹅山堡的石墙怕是撑不住。”

“咱们有准备！”曹复拍了拍身边的淬火长矛，戈头在阳光下泛着冷光，掌心汗浸得戈头发滑，“李叔做了五十多根长矛，老陶烧了三十多个陶火罐，弩箭也够守箭窗的。只要提前戒备，肯定能挡一阵。”

李铁匠这时举着根刚做好的长矛走过来，矛尖戳在地上的旧木柱上，直接穿透，木屑飞溅：“放心！这矛能戳穿宋兵的藤牌，再敢来，让他们有来无回！”

曹复看着眼前的人们，心里踏实了不少——粮食储好了，武器充足了。

就算宋兵集结，只要大家拧成一股绳，提前探查清楚动向，总能应对。

他摸了摸怀里的工械仪，玄铁的凉意让他冷静下来，转身对孟姝说：“再分些粟米，给守哨的士卒煮点稠粥。探敌踪耗体力，得让他们吃饱。”

孟姝点头，拎着陶碗往陶灶走。

粟米的香气再次飘满鹅山堡，混着桑皮浆的黏腻味，成了这乱世里最安稳的味道。

远处山坳的黑烟还在飘着，像一块压在心头的石头，提醒着他们，硬仗或许很快就要来了。