沈砚沉吟，“依我看，起初他们所思，大约是要坐实刑部里关的那位确为季应奇。

即便是我、或其他查案之人，注意到那被砍头的是个粗糙替代，追查之后，再发现新的这位，又有明确证据他是从刑部运出，一定会下意识推定，这就是真的季应奇。

而后他们再将他与苏掌柜一并灭口，死无对证，想来也不会有人再深查，真的季应奇便可以浑水摸鱼，侥幸偷生。”

“可他们如此诚心救人，又怎么拿住季尚书的短处，借以威胁？”

“想必他们原本打算将季应奇救出，却不会轻易送还，而今他们反复刺杀这假人失败，给了季尚书想明白他们技俩的机会，也给了有然攻破的可乘之机。”

苏昭道：“可他们一开始证据直指刑部的做法，风险实大，目标如此明确，稍有差池，若宋侍郎招供便一切尽知。”

沈砚眸中敛光，“所以他们才要确保有一线牵制。”

苏昭恍然，“大人是说，宋少予！”

“不错，他们与裴寺卿合谋，让宋推丞成了案件主审，再由宋侍郎做刑部的接应，只要证据准备俱全，尹尚书也不会知晓其中关窍。

只是大约他们不曾算出，宋推丞即便在此等情形下，仍保有本心，妄图将真相揭秘，也因此失了性命。”

“可宋少予死了，岂不是对宋侍郎又没了软肋？”

沈砚叹息一声，“苏掌柜，需知世间并非皆为有情有义之人，亲子之命固然重要，但定有人更重己命，或许宋侍郎便是这类人。

其子亡故，未尝不是对他的警钟，杀一人是杀，又何惧多一人，性命攸关，难道不能成为新的软肋？”

苏昭一时默然。

片刻，她又道：“若真如大人推论，他岂会招供，毕竟命大于天。”

沈砚却是清浅一笑，“苏掌柜，你方才见到有然的审讯之姿，做何所想？”

“呃……出手无情？”

“我与有然，皆不及尹尚书之技的三成。”

苏昭不觉在心中将那位尹大人重新掂量，随后道：“所以大人的意思，是那真的季应奇仍在那些人手里？”