第八章：尸油醒魂香

一、破碗巷的殡葬危机

赤金砂

北境的寒风吹裂了破碗巷的冻土，卷着雪沫子往人骨头缝里钻。林母抱着儿子林小满的棺木，指节像枯柴般抠进未上漆的白木板，木刺扎进皮肉也不觉疼。这口薄棺还没她半人高，轻飘飘的，可压在怀里，却重得像要把她的五脏六腑都坠出来。

三天前，是城西的拾荒佬发现的孩子。炼丹房早成了片焦黑的废墟，去年一场大火把那里烧得只剩下断壁残垣，连块完整的青砖都找不着。拾荒佬本是去扒点没烧透的木头，却在坍圮的墙角下，扒出了这具小小的身子。

官府来人验过，仵作掀开草席时，林母差点一头栽倒在雪地里。孩子的肌肤透着种诡异的青黑，像是被冻坏了，可摸上去却硬邦邦的，没有半分活气。胸腔那里塌下去一块，凝着暗红的冰碴，像是血冻住了，又像是别的什么东西。

“是赤金砂。”旁边一个老吏嗫嚅着，从怀里掏出本磨得卷了边的册子，“刘书吏去年记的，赤金砂中毒七日，便是这般模样——肌肤青黑，内腑糜烂，尸身僵硬如铁。”

林母死死盯着那本册子，眼珠子像是要从眼眶里凸出来。刘书吏，刘德才，那个总爱揣着本小册子，见人就笑眯眯的中年男人，去年冬天，死在了炼丹房的那场大火里。

没人比林母更清楚刘德才是谁。她男人原是炼丹房的杂役，三年前失足掉进炼丹的大炉里，连尸骨都没捞出来。是刘德才帮着料理的后事，给了她半贯钱，说这是坊市的抚恤。后来她男人的同乡偷偷告诉她，她男人不是失足，是撞见了不该看的事，被人灭口了。

那时她抱着才五岁的小满，只当是同乡瞎嚼舌根。炼丹房是北境最大的药坊，老板周显明是城里出了名的善人，怎么会做这种伤天害理的事？直到去年冬天，炼丹房走水，烧了整整一夜，除了几个睡在外面的杂役，里头的二十多号人，全没跑出来，刘德才也在其中。

官府说是炼丹不慎引发的火灾，周显明捐了五百两银子安抚死者家属，这事也就不了了之。林母拿到了十两银子，比她男人死时多了许多，可她总觉得心里发堵，尤其是看到小满总对着炼丹房的方向发呆，问她：“爹是不是在火里睡着了？”

今年开春，小满总说头晕，身上还起了些青斑。她带着孩子去看郎中，郎中也说不出个所以然，只开了些败火的药。直到三天前，拾荒佬在废墟里找到孩子，她才明白，那些青斑是什么。

“赤金砂……”林母喃喃着，指腹抚过棺木上孩子轮廓的位置，那里有块小小的凹陷，是小满睡觉时总爱撅着的屁股。她突然想起，上个月，小满偷偷拿回来过一小块金灿灿的东西，像沙子又不是沙子，亮晶晶的，说在炼丹房后头捡的。她当时没在意，只骂了句“脏东西别往家带”，现在想来，那东西……

心口像是被什么东西狠狠攥住，疼得她喘不过气。她猛地站起身，抱着棺木就往巷口走。寒风吹得她头发像枯草般乱舞，单薄的棉袄根本挡不住刺骨的冷，可她却像是感觉不到，一步一步，踩着冻土往官府的方向挪。

“你要干啥去？”巷口卖杂货的张婆喊她，“这天寒地冻的，别折腾了，让孩子早点入土为安吧。”

林母没回头，声音哑得像被砂纸磨过：“我要去告官。”

“告官？告谁？”张婆叹了口气，“周老爷是城里的头面人物，官府都捧着他，你一个妇道人家，拿什么告？”

“拿这个。”林母指了指怀里的棺木，“拿我儿子的命。”

官府的门比她想象的更难进。她抱着棺木跪在衙门口，雪花落了她满身，没多久就成了个雪人。门房出来赶了她三次，最后不耐烦了，拎着水火棍就要打。

“住手！”一个清朗的声音从里头传来。

林母抬头，看见个穿着青色官袍的年轻男人，面容白净，眉眼间带着股书卷气，不像个做官的，倒像个读书人。

“李大人。”门房立刻换上谄媚的笑，“这疯婆子在这儿胡闹，小的这就把她赶走。”

被称作李大人的男人摆了摆手，走到林母面前，目光落在那口小小的棺木上，眉头微微蹙起：“你有冤？”

林母张了张嘴，喉咙像是被冻住了，半天才挤出几个字：“我儿子……被赤金砂毒死的……刘书吏的册子上记着……”

“刘德才？”李大人眼中闪过一丝讶异，“你说的是去年死在炼丹房大火里的刘书吏？”

林母重重点头，从怀里掏出块皱巴巴的布，小心翼翼地展开，里面是半块发黑的东西，正是小满当初捡回来的那块。

李大人接过那东西，放在鼻尖闻了闻，脸色渐渐沉了下来：“这确实是赤金砂。你儿子……是怎么接触到这东西的？”

“我不知道……”林母的声音开始发颤，眼泪混着雪水往下淌，“他只说在炼丹房后头捡的……上个月开始不舒服……我以为是冻着了……直到他们把他从废墟里挖出来……”

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李大人沉默了片刻，对门房道：“带她进去，备间房，让她先歇歇。”又转向林母，“你放心，此事我定会查个水落石出。”

林母看着眼前的年轻官员，心里没底，却还是抱着棺木，跟着门房往里走。她不知道，这一步踏进去，揭开的将是怎样一张盘根错节的黑网。

李大人名叫李砚，是上个月刚到北境的推官。他来的时候，正赶上周显明捐钱修城墙，城里的百姓都夸周老爷仁善，只有李砚在翻阅旧案卷宗时，注意到了去年炼丹房那场大火的疑点——起火点不止一处，且有多处人为破坏的痕迹，可卷宗上却只字未提。

更让他起疑的是刘德才的死。刘德才是府衙的老书吏，为人谨慎，记账从不出错，却偏偏死在了那场大火里。李砚翻遍了府衙的存档，都没找到刘德才的私人日志，问起其他吏员，都说刘书吏的册子从不离身，许是被烧了。

如今林母提起刘德才的日志，还拿出了赤金砂，李砚的心猛地一沉。他立刻让人去查赤金砂的来历，得知这东西是炼制一种秘药的主材，毒性极强，且不易得，北境只有炼丹房在私下里采购过。

“大人，查到了。”傍晚时分，捕头赵虎匆匆来报，“去年冬天，炼丹房确实采购过一批赤金砂，数量不少，说是要炼一种补药。”

“补药？”李砚冷笑，“用这剧毒之物炼补药？周显明当真是胆大包天。”

“还有，”赵虎压低声音，“我们去炼丹房废墟再查了一遍，在墙角下又挖出了些东西。”他递过来一个油纸包，打开一看，里面是几块烧焦的骨头，还有半枚玉佩。

李砚拿起玉佩，上面刻着个“刘”字。

“这是刘德才的玉佩。”李砚的指尖有些发凉，“看来，刘书吏不是死于火灾，而是被人杀害后，再焚尸灭迹的。”

“那林小满呢？”赵虎问道，“一个小孩子，怎么会接触到赤金砂？”

李砚沉思片刻：“或许，他看到了不该看的。”

第二天一早，李砚让人把林母请来。林母一夜没睡，眼窝深陷，却比昨天多了些精神。

“林氏，我问你，去年冬天炼丹房着火前，你儿子有没有去过那附近？”

林母想了想，点头道：“去过。那阵子他总爱跟几个孩子去炼丹房后头玩，说那里有亮晶晶的东西。我骂过他几次，不让他去，他总不听。”

“那几个孩子呢？”

“不知道……”林母的声音低了下去，“去年冬天那场大火后，有两家搬走了，还有一家的孩子，说是得了急病，没了。”

李砚的心彻底沉了下去。这不是巧合，是灭口。

他立刻下令传讯周显明。可周显明是北境的大户，府衙的知府都要让他三分，哪会轻易来受审？只派了个管家来，说周老爷偶感风寒，不便出门，有什么事，问他便是。

“你家主子去年冬天为何采购赤金砂？”李砚盯着那管家。

管家面不改色：“回大人，是为了炼制‘还魂丹’。周老爷心善，见北境冬天寒冷，许多百姓染了风寒，便想炼些丹药救济百姓。谁知还没炼成，就起了火，真是可惜了。”

“还魂丹？”李砚挑眉，“用赤金砂炼丹，你当本官是傻子不成？”

管家依旧镇定：“大人有所不知，赤金砂虽有毒，但经过特殊炼制，便可去毒存性，有固本培元之效。只是炼制之法复杂，许是下人操作不当，才引发了火灾。”

李砚冷笑一声，没再追问。他知道，从这管家嘴里问不出什么。他看向赵虎：“去查炼丹房的采买记录，还有去年冬天所有接触过赤金砂的人。”

赵虎领命而去，可查了几日，却一无所获。炼丹房的采买记录早就被销毁了，去年冬天在炼丹房当差的人，不是死在了大火里，就是早已离开北境，不知所踪。

就在李砚一筹莫展时，林母却找到了他。

“李大人，我想起件事。”林母的声音有些犹豫，“去年冬天，我男人的同乡来找过我，说他在炼丹房的地窖里，见过许多大坛子，里面装着黑乎乎的东西，闻着让人头晕。他还说，夜里总能听到地窖里有哭声。”

“地窖？”李砚眼睛一亮，“炼丹房的地窖在哪里？”

“我不知道具体位置，”林母道，“但他说，就在炼丹房主楼的底下，有个暗门。”

李砚立刻带人赶往炼丹房废墟。废墟里还残留着烧焦的木头和砖瓦，寒风穿过断壁，发出呜呜的声响，像是有人在哭。

众人在废墟里翻找了半天，终于在主楼残存的地基下，找到了一块松动的青石板。掀开石板，下面果然有个黑黢黢的洞口，一股刺鼻的腥臭味从里面飘出来。

“大人，我下去看看。”赵虎说着，就要往下跳。

“等等。”李砚拦住他，“先放只狗下去。”

下人牵来一只猎犬，把它放进洞里。没过多久，洞里传来猎犬凄厉的叫声，接着便没了动静。

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众人脸色都变了。

“看来下面有毒气。”李砚沉声道，“取火把来。”

火把被递了下来，李砚接过，小心翼翼地往下探。火光照亮了洞口，隐约能看到一段陡峭的台阶。他深吸一口气，带着两个身强力壮的捕快，举着火把走了下去。

地窖里比想象中要大，摆满了大大小小的坛子，坛口用布封着，那股刺鼻的腥臭味就是从坛子里散发出来的。李砚打开一个坛子，里面装着黑乎乎的膏状物，用树枝挑了一点，放在火上一烧，冒出黑烟，散发出一股和赤金砂相似的气味。

“这是用赤金砂炼制的毒药。”李砚的声音有些发寒，“周显明哪里是在炼补药，他是在炼制毒药！”

就在这时，角落里传来一阵微弱的响动。李砚举着火把走过去，发现那里蜷缩着一个人，衣衫褴褛，头发像枯草一样，脸上沾满了污垢，看不清模样。

“你是谁？”李砚问道。

那人抬起头，露出一双惊恐的眼睛，嘴唇哆嗦着，却说不出话。

“大人，他好像是个哑巴。”旁边的捕快说道。

李砚仔细打量着那人，突然注意到他脖子上挂着个东西，像是半块玉佩。他伸手拿过玉佩，借着火光一看，上面刻着个“王”字。

“你是王家的人？”李砚想起，去年死在大火里的，有个姓王的药师。

那人点了点头，眼泪一下子涌了出来。

李砚心里明白了七八分。这人大概是去年大火时，侥幸躲进了地窖，才活了下来。

“别怕，”李砚温声道，“我们是官府的人，是来查案的。你要是知道什么，就比划给我们看。”

那人犹豫了半天，终于颤抖着伸出手，比划起来。他先是比划了一个大大的坛子，然后又比划了一个人倒下的样子，接着又指向外面，做出大火燃烧的手势。

李砚看懂了，他是说，有人用坛子里的毒药害人，然后放火烧了炼丹房。

“那赤金砂是用来做什么的？”李砚又问。

那人比划了一个皇帝的样子，又比划了一个药丸的样子，然后露出了痛苦的表情。

李砚的脸色。

煞骨

晨光斜斜切过破碗巷的冻土，把林母的影子拉得老长。她怀里的棺木沾着夜霜，未上漆的木板冻得发脆，指节抠过的地方已经泛出深色的木刺。巷口的火盆堆着半干的柴禾，是张婆一早送来的，说小满走得不明不白，烧点纸物驱驱邪，也算让孩子走得干净。

"不能烧！"

一声锐喊划破晨雾，张小帅像头受惊的小兽扑过来，死死按住火盆。少年手里还攥着根棺材钉，是昨天帮着抬棺时偷偷藏的，此刻在晨光下泛着青冷的光。他比小满大不了几岁，瘦得像根晾衣杆，粗布棉袄的袖口磨出了破洞，露出冻得通红的手腕。

林母被他撞得一个趔趄，怀里的棺木晃了晃。她抬头瞪着这半大孩子，嗓子眼里冒着火："你个混小子疯了？"

"苏姐姐说的，"张小帅梗着脖子，眼里布满血丝，"尸身带煞，烧了会让怨气散不去！"他说话时后背的竹篓晃了晃，滚出个黑陶碗，"哐当"砸在冻土上。碗里盛着半凝固的黄白色油脂，腥气混着香灰味扑面而来，像是什么动物熬出的膏子。

林母认出那碗是城西"苏婆"的东西。苏婆不是婆，是个二十来岁的寡妇，据说懂些阴阳法子，去年冬天炼丹房走水后，总有人找她看些邪祟缠身的毛病。林母素来不信这些，只当是些骗钱的把戏。

"苏寡妇的胡话你也信？"她弯腰去捡那陶碗，指尖刚碰到碗沿就缩了回来——油脂竟是温的，像揣在怀里焐过。

"是真的！"张小帅急得脸通红，"苏姐姐昨天去废墟了，她说那里的土都是黑的，挖三尺都能闻见焦尸味。她还说，小满是被人下了煞，这赤金砂不是毒，是用来养煞的！"

"养煞？"林母的心猛地一沉。她想起三天前拾荒佬从废墟里扒出孩子时，那青黑的肌肤下像是有东西在动，当时只当是自己眼花了。

这时巷口传来脚步声，李砚带着两个捕快走了过来。年轻推官的青布官袍沾了些尘土，眼下有淡淡的青影，显然是一夜没睡。他看到火盆边的狼藉，又看了看地上的黑陶碗，眉头微微蹙起。

"这是什么？"李砚指着陶碗里的油脂。

张小帅吓得往后缩了缩，却还是梗着脖子道："是苏姐姐炼的镇魂膏，涂在棺木上能压煞。"

李砚没理会孩子的话，弯腰用指尖蘸了点油脂，放在鼻尖轻嗅。那气味腥得发腻，混着些草药味，倒像是某种兽脂熬制的药膏。他看向林母："昨夜我让人去查了赤金砂，这东西除了有毒，在古法里确实有'养煞'的说法——用活人精血喂足七七四十九日，可炼出'煞骨'，据说能镇住阴地的邪祟。"

林母听得浑身发冷，怀里的棺木仿佛突然活了过来，有冰冷的东西正顺着木板往她骨头缝里钻。她想起小满死前那几日，总说夜里有人在窗外叫他的名字，还说炼丹房废墟里有金光，像无数只眼睛在眨。

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"周显明要煞骨做什么？"林母的声音抖得不成样子。

李砚正要说话，巷口突然传来喧哗。赵虎带着两个捕快押着个穿锦缎的汉子过来，那汉子满脸横肉，正是周府的管家周福。

"大人，抓到了！"赵虎把周福推到李砚面前，"这狗东西半夜带着人去炼丹房废墟，想挖什么东西，被我们逮个正着！"

周福梗着脖子道："我家老爷让我去取些遗留的药材，犯了哪条王法？"

李砚没理他，目光落在周福腰间的玉佩上。那玉佩是暖玉所制，刻着个"周"字，边缘却有处新鲜的磕碰，像是最近才摔的。他突然想起在地窖找到的那半枚刻着"王"字的玉佩，两处断裂的痕迹竟隐隐相合。

"去年冬天，炼丹房的王药师是怎么死的？"李砚盯着周福的眼睛。

周福脸色微变，随即冷笑："自然是烧死的，官府早就定论了的。"

"是吗？"李砚从袖中掏出那半枚"王"字玉佩，"那这半枚玉佩，怎么会出现在地窖的尸骨旁？"

周福的瞳孔猛地收缩，嘴唇哆嗦着说不出话。

旁边的张小帅突然喊道："我见过他！去年冬天大火前，我看见他跟着王药师进了地窖，手里还提着个黑坛子！"

林母的心像是被重锤砸中。她想起男人死前也曾说过，王药师似乎发现了周显明的秘密，总说要去官府揭发。难道王药师的死，也和赤金砂有关？

李砚看向赵虎："带周福回府衙，严加审讯。另外，立刻带人包围周府，不许任何人进出！"

就在这时，巷口突然跑来个气喘吁吁的老妇，是苏婆的邻居张嬷嬷。她抓住李砚的衣袖道："大人，不好了！苏姑娘被人绑走了！就在刚才，几个蒙面人闯进她家，把她拖上了马车，往城东去了！"

"城东？"李砚心头一紧，城东是乱葬岗的方向，也是去年炼丹房大火后，许多尸骨被草草掩埋的地方。

他立刻对赵虎道："你带一队人去周府，务必看好周显明。我带几个人去城东！"又转向林母，"林氏，你带着孩子的棺木先去府衙暂避，这里不安全。"

林母却摇了摇头，把棺木交给张小帅，从墙角抄起根扁担："我跟你去。小满的仇，我要亲自看着了结。"

张小帅抱着棺木，把那碗镇魂膏往木板上抹了抹，又将棺材钉攥在手里："我也去！苏姐姐说过，煞骨见了至亲的血，就会失效。"

李砚看了眼这一老一小，终究点了点头。

城东乱葬岗的荒草有半人高，寒风卷着纸钱灰在坟冢间打转，像是无数只盘旋的黑蝶。李砚带着人刚到岗边，就看见远处的土坡上有火光，还隐约传来诵经声。

他们悄悄摸过去，只见土坡上挖了个大坑，坑边摆着个黑坛子，周显明正穿着道袍，围着坛子念念有词。几个家丁拿着刀守在旁边，苏婆被绑在柱子上，嘴里塞着布条，眼里满是愤怒。

"周显明，你在做什么？"李砚大喝一声，带人冲了上去。

周显明被吓了一跳，见是官府的人，反倒镇定下来，冷笑一声："李大人来的正好，本官正要做法镇煞，替北境除去这祸害。"

"祸害？"李砚指着那黑坛子，"这里面就是你用赤金砂养的煞骨？"

"是又如何？"周显明理直气壮，"北境连年苦寒，瘟疫频发，皆因这乱葬岗的煞气太重。我炼煞骨镇之，是为了全城百姓，有何不妥？"

"用活人炼煞骨，也叫为了百姓？"林母突然冲上前，指着周显明的鼻子骂道，"我男人、王药师、刘书吏，还有我的小满，都是被你害死的！"

周显明脸色一变："疯妇胡言！你男人是自己失足掉进丹炉，王药师和刘书吏是死于火灾，至于你儿子，不过是误碰了有毒的药材罢了！"

"误碰？"苏婆突然挣脱了嘴里的布条，声音嘶哑，"去年冬天，我弟弟就是在你炼丹房当杂役，他发现你用活人炼煞骨，想告诉我，结果被你活活打死，扔进了地窖！那半枚'王'字玉佩，是我爹娘给我们姐弟俩的信物！"

原来地窖里的尸骨，是苏婆的弟弟。

周显明的脸色彻底白了，他突然从道袍里掏出个火把，就要往黑坛子里扔："既然你们都知道了，那就一起陪葬吧！煞骨见火，怨气冲天，整个北境都会为我陪葬！"

"休想！"张小帅突然扑过去，把手里的棺材钉狠狠扎进周显明的手腕。少年不知哪来的力气，死死咬住周显明的胳膊，怀里的棺木掉在地上，摔开了一条缝。

林母扑过去抱住棺木，却见小满青黑的小脸上，那塌陷的胸腔处竟缓缓渗出暗红的血珠，滴落在冻土上，发出"滋滋"的声响，像是在灼烧。

"小满......"林母泣不成声。

就在这时，那黑坛子里突然传来"咚咚"的响声，像是有东西要破坛而出。周显明见状大笑："来了！煞骨要成了！北境的百姓，都给我陪葬吧！"

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苏婆突然喊道："用至亲的血！林大娘，快！"

林母愣了一下，随即明白了什么。她捡起地上的棺材钉，狠狠扎进自己的掌心，鲜血立刻涌了出来。她将流血的手掌按在棺木的裂缝上，又贴在那黑坛子上。

奇异的事情发生了。当林母的血碰到坛子时，里面的响动突然停了。紧接着，坛子开始渗出黑色的液体，像是融化的沥青，散发着刺鼻的腥臭。

周显明惊恐地看着这一幕，喃喃道："不可能......煞骨怎么会失效......"

李砚上前一脚踹倒周显明，将他死死按住。捕快们迅速制服了家丁，解开了苏婆。

苏婆走到黑坛子前，看着那些黑色的液体渐渐凝固，叹道："赤金砂养出的煞，最忌至亲的血。你用无辜之人的性命炼煞，终究是逆天而行。"

林母瘫坐在地上，看着掌心的血混着泪水滴落，落在小满的棺木上。晨光穿过乱葬岗的荒草，照在那未上漆的木板上，竟透出淡淡的金色，像是孩子生前最喜欢的阳光。

张小帅把那碗镇魂膏倒在棺木上，又将棺材钉钉了回去，低声道："苏姐姐说，这样小满就能安心走了。"

李砚看着被押走的周显明，又看了看那渐渐失去邪气的黑坛子，心里明白，这场围绕着赤金砂和煞骨的阴谋，终于画上了句号。只是破碗巷的寒风依旧凛冽，那些逝去的生命，终究是回不来了。

林母抱着修好的棺木，一步一步往回走。阳光落在她身上，却暖不了那深入骨髓的冷。她知道，往后的日子，她要带着小满的念想活下去，守着这条巷子，守着那些不该被遗忘的真相。而那碗没倒完的镇魂膏，被张小帅小心地收进竹篓，像是藏起了一个关于北境寒冬的秘密。

尸油

破碗巷的晨光总带着股土腥气，混着屋檐下没化的残雪味，往人骨头缝里钻。苏半夏刚拐过巷口，就看见林母怀里那口薄棺，像块冻透的豆腐搁在冻土上，白茬木头上凝着层霜花。火盆里的柴禾半干不湿，燃得有气无力，烟是青灰色的，裹着纸灰往天上飘。

"不能烧！"

张小帅的喊声响得像块石头砸进冰窟窿。少年扑过去按住火盆时，苏半夏才瞧见他手里那根棺材钉，锈迹斑斑的钉头在光线下泛着冷铁特有的青，倒比火盆里的火星更瘆人。他后背的竹篓晃了晃，黑陶碗"哐当"砸在地上，黄白半凝的油脂溅出来，腥气混着香灰味扑面而来——不是猪油，不是牛油，是那种熬透了的皮肉味，混着草木灰的涩，直冲脑门。

苏半夏的药箱"哐当"掉在地上，青瓷药瓶滚出来，在冰面上撞出细碎的响。她指着那陶碗，手控制不住地抖："张小帅！你疯了？这是尸油！混香灰是湘西赶尸匠腌僵尸的配方！"

少年梗着脖子，棉袄袖口磨出的破洞里露出冻红的手腕："苏姐姐你说过，尸身带煞......"

"我说的是镇煞，不是养煞！"苏半夏厉声打断他，弯腰去捡那陶碗时，指尖触到油脂竟觉温温的，像揣在怀里焐过。她猛地抬头，看见张小帅竹篓里露出来的黄纸符，朱砂画得歪歪扭扭，符脚还沾着点黑泥——那是乱葬岗特有的胶泥，去年冬天她去给弟弟上坟时，鞋底子沾的就是这种泥。

"谁教你的？"苏半夏的声音发紧。她今早从军营药房回来时，沈砚还特意嘱咐，丹炉灰检测出的汞含量超标百倍，和去年炼丹房大火后，从王药师尸骨里检出的成分一模一样。她怀里那几张报告纸边角都被指温焐卷了，沈砚的字迹力透纸背："周显明在丹炉里加了过量朱砂，恐在炼制邪物。"

"是......是个戴斗笠的老道......"张小帅往后缩了缩，"他说小满是被煞缠上了，用这个涂棺木，能让煞留在尸身里，不然煞跑出来，整条巷子都要遭殃。"

林母抱着棺材的手突然松了，薄棺在她怀里晃了晃，像是里面有东西动了一下。她脸色煞白，嘴唇哆嗦着："难怪......难怪小满死后三天，尸身一点没硬......"

苏半夏心里"咯噔"一下。她去年在弟弟坟前守夜时，见过湘西来的赶尸队，那些尸体就是用尸油混香灰腌过，关节能屈能伸，看着像活人一样走夜路。可那些都是死透的人，小满才刚断气三天......

"沈大人呢？"苏半夏抓起药箱，"我今早从军营出来时，他说要去查周府的地窖。"

话音刚落，巷口就传来马蹄声。沈砚的青布官袍沾着泥，怀里抱着个黑坛子，坛子口用黄布封着，布角渗着暗红的渍。他身后跟着的捕快押着个穿短打的汉子，那汉子裤脚还滴着水，像是刚从水里捞出来。

"苏姑娘来得正好。"沈砚把坛子往地上一搁，"在周府地窖找到的，赵虎说这是周显明从炼丹房废墟里挖出来的，里面......"他顿了顿，"是王药师的骨头。"

林母"啊"地一声，怀里的棺材重重砸在地上，棺盖裂开条缝。苏半夏眼尖，看见缝里露出来的小胳膊，青黑的皮肤上竟起了层细密的白毛，像刚发霉的豆腐。

小主，

"快盖起来！"苏半夏扑过去按住棺盖，"尸身起白毛是煞变的征兆，不能见光！"她扭头瞪向沈砚，"丹炉灰里的汞含量超标，周显明根本不是在炼丹，是在用活人养煞！"

沈砚的脸色沉下来。他今早带人设伏，在周府地窖逮住这个汉子时，对方正往坛子里倒红色的粉末，问了半天才知道，那是用童子血拌的朱砂，说是"喂煞"用的。

"周显明在哪？"沈砚踹了那汉子一脚。

汉子疼得龇牙咧嘴："大人饶命！周老爷说要去乱葬岗'起煞'，让小的在这儿守着坛子......"

"起煞？"苏半夏心头一紧，"他要让煞骨认主！"她突然想起什么，抓过张小帅的竹篓翻了翻，倒出几张黄符，符尾的朱砂里掺着点金粉——那是赤金砂，比普通朱砂邪性百倍，去年弟弟尸骨里检出的就是这个。

"这老道是周显明派来的！"苏半夏的声音发颤，"他骗小帅用尸油腌尸，是想让小满的尸身变成煞媒，好让乱葬岗的煞骨附上来！"

林母听得浑身发抖，抓起地上的扁担就要往乱葬岗冲："我杀了周显明这个畜生！"

"等等！"沈砚拉住她，"乱葬岗地势复杂，他既然设了局，肯定有埋伏。赵虎，带两个人去府衙调兵，其余人跟我走！"他看了眼地上的薄棺，"这棺材不能留在这里，苏姑娘，你......"

"我带着。"苏半夏从药箱里翻出块墨斗，往棺盖上弹了道墨线，"墨斗线能暂时镇住煞，等解决了周显明，再给小满寻个干净地方安葬。"她又把那碗尸油倒进药箱自带的瓷缸里，盖紧盖子时，听见缸里传来轻微的"咕嘟"声，像是什么东西在发酵。