太医馆前厅里，火已经重新烧起来了。是耀华兴起来添的炭，她在门槛边站了一会儿，又走回屋里。运费业已经醒了，靠在门框边，他没有脱靴子，就那么靠着，刀放在膝盖上。光线还没有亮到能看清墙砖缝的轮廓，但他已经能感觉到天亮的方向。气温已经降到零下四十二度，风仍然没有吹起来，但那种冷像一层贴在皮肤上的透明薄片，正在缓慢地渗透他的袖口和领口。

“醒了？”耀华兴把炭盆往他那边推了推，没有推多远，只是推了一小段距离。运费业说：“没睡。”耀华兴看了他一眼，没有追问，转身走进里屋，端出两碗粥放在桌上：“天亮了再去找他。”运费业说：“天已经亮了。”

灰白色的光从东边缓慢地漫过来，贴着城墙的轮廓，沿着屋檐和院墙的边沿缓慢移动，把那些前夜还属于阴影的区域逐一纳入光线的范围。赵柳也已经起来了，站在门边，她的刀已经挂在腰间，刀刃没有出鞘，调整了一下腰带。

“他在河边。”赵柳说，“昨晚他没走远。他的脚印停在河岸那边，没有往更远的方向延伸。”

公子田训从里屋走出来，已经穿好了外衣。他的声音不高：“今天不搜内城。昨天他已经从缺口出去了，今天不会再从同一个地方进来。但他也不会走远。他在等我们放松。”他没有再说下去，端起桌上那碗粥喝了两口。

寅时三刻，搜查队重新出发了。这次没有分太多组，只分了两组，一组沿着温春河岸向下游方向推进，另一组沿着三里坡的边缘展开搜索。两组人之间保持着彼此能看到的距离，他们的脚印覆盖了演凌昨夜可能停留过的位置。

演凌从河岸的洼地里站起来时，脚掌踩在冻硬的土面上，能感觉到鞋底与地面之间隔着一层极薄的霜。天已经亮了，没有太阳，但那种灰白色的光已经能够让他看清远处城墙的轮廓。他往南桂城方向看了一眼，城墙上的灯笼已经熄了，城楼上有隐约的人影在移动，但没有往他这边来。他开始往南走，沿着温春河岸向下游方向移动，没有回头，步子不快不慢，脚掌踩在冻硬的土面上，每一步都踩实了再迈下一步。

温春河在正午的光线下呈现出一种均匀的灰白色，像是被反复压平过多次的旧纸，正在缓慢地吸收着周围的冷空气，边缘依然保持完整，没有裂开，也没有变薄。他的脚印在河岸上延伸着，每一步都踩在干硬的土面上，没有踩碎任何东西。他知道自己正在被观察着，还没有被追上，但他知道他走的路和搜查队的线路正在接近——像两条被不同力量拉向同一方向的线，虽然还没有交汇，但每一条线的前端都在逐渐向同一个坐标靠近。他也知道，当那些线最终交汇时，他会被再次发现，再次面对那些熟悉的墙壁和脚步声。

他沿着河岸又走了一段路，在一棵被雪覆盖的枯柳树旁停下来。河对岸的田野上有一排人影，正在沿着三里坡的边缘移动，他们的间距均匀，步幅稳定，像一道正在缓慢展开的尺子，正在丈量河岸与坡脚之间的距离。演凌没有躲，也没有加速，他只是站在那里。那排人影没有加速，也没有停下，沿着三里坡的边缘继续推进。他知道自己已经不需要躲了，那道网还在，网口还没有合拢，但他已经走过了它的边缘。它不会追上他，只是会在他身后缓慢地关上最后一道缝隙，像一枚被反复合拢的旧信封，边缘已经不再锋利，但仍然能够封住开口。只要他不回头，他就不会再次被留在那道信封的折痕之间。他需要做的就是继续往前走，直到河岸在视野中变窄、变浅，直到那道打开的缝隙完全消失。到那时候，他就会真正离开那道封口。而在那之前，他的脚步仍然会持续地向前移动，哪怕那道缝隙开口已经被合拢。

他在那棵枯柳树旁站了一会儿，然后继续沿着河岸向下游方向走去。他的脚步仍然不快不慢，每一步都踩在冻硬的土面上，没有加快，也没有放慢。风从他身后吹过来，把他踩过的脚印边缘逐渐磨平。他已经不再回头看南桂城了。他抬起头，继续沿着河岸向下游方向走。

（未完待续，请等下一章）