夜越深，寒意越沉。他的手指又开始变僵了，每一次关节的活动都能感觉到布料的僵硬与皮肤之间的摩擦，但他没有把手缩回袖子里。他只是在黑暗中调整了一下呼吸的深度，继续听风穿过枯柳的声音。

南桂城太医馆前厅里，灯还亮着。炭盆里的火已经添过几次，但热气始终没有完全聚拢，像是被什么东西从门缝和窗缝里持续地抽走。运费业坐在门槛上，背靠着门框，没有睡着。他的靴子还穿着，刀靠在腿边。他今天没有进城去追，把演凌赶出了缺口，站在城墙内侧看到那道身影在冰面上变细、变远，然后消失。那道身影消失了，但他心里的感觉还没有消失。

“他走了吗？”林香的声音从里屋传来，她不知什么时候也醒了，披着一件棉袄站在门口。运费业没有回头：“走了。”林香沉默了一会儿：“他还会回来吗？”运费业说：“会。”林香低着头，走回里屋。脚步声在木质的地面上轻轻响了几声，然后消失了。

公子田训没有睡，坐在桌边，面前摊着一本书，但没有在看。他在想那道缺口。他们没有封住那道缺口，是故意留着的。他知道演凌会回来，那道缺口就是他回来的理由。

“他今晚不会回来。”赵柳的声音从门槛外侧传来，“他在城墙外蹲了一夜，他的体力已经撑不住了。他需要休息。”运费业说：“他不敢休息。他知道我们可能在追他。”赵柳说：“他越不敢休息，就越撑不久。等他撑不住了，他自然会走。”运费业说：“他不会走远。他会等。”

耀华兴从里屋走出来，坐在炭盆旁边，伸出手烤了一会儿火：“你们觉得他下次会从哪里进来？”公子田训说：“不会是他进来的地方。他下次会换一个点，挑我们想不到的位置。”耀华兴问：“那是哪里？”公子田训没有回答。

门槛上的空气又开始变冷了。运费业没有再说话，他的手搭在膝盖上。他靠在门框上，听着屋内的呼吸声逐渐平息，像一根被拉直后尚未完全松开的旧线，两端都还绷着，只是暂时没有人再拉动它了。他不知道自己还能这样坐多久，也不知道演凌还能在城外待多久。但他知道他不会睡着。他在等，等风声里出现不该有的声响。

远处的城墙外侧，演凌把脸埋进棉袄的领口里，呼出的白气在布料内侧凝结成一层薄霜。他仍然没有睡着。他闭着眼睛，听着风从河面吹过冰层的声音，确认没有任何脚步声混在其中。他不知道自己还能这样撑多久，但他知道他不能睡。他怕一闭眼，那些人就会从墙根下绕过来，从他想不到的方向出现在他面前。他不知道他们会不会来，但他知道他们一直在等。两边都在等，等对方先闭眼。谁先闭眼，谁就先输。他蹲在那段河岸的洼地里，听着风穿过枯柳树梢的声音，把身体蜷得更紧了一些，但仍然没有闭眼。

公元九年八月二十九日，凌晨。天还没有亮，但夜的边缘已经在缓慢变薄。那种变薄不是光线变亮，是黑暗的密度在降低，像一层被缓慢稀释的墨汁，正在向四周扩散。气温已经降到了零下四十二度，风仍然没有吹起来，但那种冷比有风的时候更均匀，像一层贴在皮肤上的透明薄片，不会移动，也不会消失。

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演凌还在那段河岸的洼地里。他已经没有在蹲着了，靠着坡面坐着，后背贴着冻硬的泥土，膝盖曲着。他的眼睛半闭着，但不是睡着，只是闭着。他不知道自己是什么时候坐到地上的，也不知道自己这样坐了多久。手指已经完全僵了，但脚趾已经感觉不到了，冷从地面持续地渗入，已经不需要再感知了。

河面上没有声音。城墙上也没有灯。他听到远处的风穿过枯柳枝条的声音，但那些声音的形状已经和昨天不一样了——更细、更干，像是水分已经被全部抽走，只剩下一层脆弱的表皮，正在缓慢地向内卷曲。他不知道自己还能在那里坐多久。他在等，等自己能重新感觉到自己的脚趾。等他感觉到的时候，他就会站起来，继续往更远的方向走。