八月二日清晨，天亮了。雪停了，风也小了。灰白色的光从云层缝隙里漏下来，照在雪地上反射出一片惨白。气温还是那么低，零下三十五摄氏度，湿度百分之八十六。

五个人从巷子里站起来，浑身是雪，像五个雪人。运费业的脚已经肿了，鞋穿不上了，他用棉袄下摆裹着脚，一瘸一拐地走到宅院后面。天窗还在那里，还是闩死的。门窗还是封死的。一切如常，像什么都没发生过。

公子田训说：“进不去。今天也进不去。”

寒春的眼泪流了下来，冻在脸上，结成冰珠。

赵柳说：“再试一次。从正门撞。”

公子田训摇头：“撞不开。门闩从里面闩死了，门板是铁皮包木的，比城墙还结实。”

赵柳握紧短刀：“那就不撞门。翻墙。墙上的碎玻璃被雪盖住了，翻过去不会受伤。”

公子田训说：“翻过去也进不了屋。门窗都封死了。我们只能在院子里站着，什么都做不了。”

运费业一拳砸在墙上：“那我们就这么回去？”

公子田训看着他，沉默了片刻，然后说：“回去。不是放弃，是回去想办法。在这里干耗着，只会把所有人都冻伤。”

寒春靠着墙，低着头，肩膀一耸一耸的。她不出声地哭。运费业走过去，蹲下来，看着她。“寒春，我们回去。回去找更多的人，带更多的工具，再来。”寒春没有抬头。运费业又说：“林香不会有事。演凌要拿她换人，不会杀她。她还在等我们。”寒春慢慢抬起头，眼睛红红的，鼻尖也红了。她看着运费业，嘴唇动了动，没有说出话。

公子田训转身向巷口走去。赵柳跟在他后面。耀华兴扶着运费业，运费业一瘸一拐地走。寒春走在最后面，不停地回头看那座宅院。

五个人走出湖州城，走上官道。雪很深，每走一步都要把腿从雪里拔出来。他们走得很慢，很艰难。没有人说话，没有人回头。

身后，湖州城的城墙渐渐消失在灰白色的天光里。宅院里的林香不知道她的姐姐来过了，在雪地里跪了一夜，喊了一夜，哭了一夜。她不知道，也不会知道。

运费业的脚疼得厉害，走几步就要歇一歇。耀华兴扶着他，自己的腿也在发抖。公子田训走在最前面，手里没有地图，但他的脑子里装着回南桂城的路。

走了不知多久，运费业忽然说：“你们说，林香会不会怪我们？”

没有人回答。

他重复了一遍：“她会不会怪我们没救出她？”

耀华兴说：“不会。”

运费业问：“你怎么知道？”

耀华兴说：“她是林香。她不会怪任何人。”

运费业低下头，不说话了。

天快黑了，南桂城的轮廓出现在前方。城墙上的灯笼还没有熄，橘黄色的光在冰雾中晕开，像远方召唤的手。运费业看着那些光，心中涌起一股酸涩。

他们回来了，没有带回来林香。他们还要再回去，还要再试，还要再失败。但他知道，他们不会放弃。寒春不会放弃，公子田训不会放弃，耀华兴不会放弃，赵柳不会放弃，心氏不会放弃。他也不会放弃。

他抬起头，看着灰蒙蒙的天空。雪又开始下了，很小，很细，像盐粒，落在脸上，凉凉的。他伸出舌头接了一片，没有味道。

——未完待续，请等下一章——