核桃壳破空砸中他后脑勺，萧煜指尖还转着沈清歌的杏色发带，伤口渗出的血珠却在石板上洇出朵莲花。

沈清歌心头突地一跳，那夜从他掌心剜出的蛊虫，分明与阿福从井底捞出的青鳞卫腰牌纹样......

"沈姐姐快看！"柳如烟突然掀开西厢房的竹帘，二十八个孩童捧着药碗排成北斗七星状，最前头的虎头帽小子鼓着腮帮大喊："仙女姐姐给的糖丸子比麦芽糖还甜！"

人群哄笑起来，几个妇人偷偷抹眼泪。

沈清歌被推搡着坐到槐树下的太师椅里，满兜饴糖还没撒完，头顶忽然炸开漫天杏花——原是萧煜踹翻了晒药架，雪白花瓣落在他簪着的那枝红山茶上，竟拼出个歪歪扭扭的"安"字。

"沈清歌。"萧煜突然单膝点地，沾着药渣的指尖捏住她石榴裙角，"若我说那日山崖下的刺客，是冲着我的九连环心法来的......"

河对岸骤然响起三短两长的鹧鸪哨，阿福脸色骤变，九节鞭扫落的柳叶里竟夹着片染血的青鳞。

萧煜话音戛然而止，袖中飞出的铁莲子打灭了三盏灯笼。

黑暗降临的刹那，沈清歌忽然被铁锈味的气息笼罩，那刺鼻的气味在嗅觉上让人不适。

萧煜的玉带钩硌得她腰生疼，耳畔传来的心跳却比那夜井口爆炸时更急，那急促的心跳声在听觉上清晰可闻："青鳞卫的蛊虫需用主人血温养，李扒皮房里藏着八十两官银铸的莲花灯......"

"所以你是故意被碎石划伤？"沈清歌攥紧他渗血的袖口。

"若不受点伤，怎知沈大夫的解毒丸是用梅子蜜调的？"温热的唇擦过她滚烫的耳垂，萧煜往她掌心塞了块刻着蛇纹的铁牌，"今夜子时，漕运码头见。"

梆子声撞碎满河星光时，沈清歌在李大人的密室找到了那盏莲花灯。

灯芯残留的灰烬里混着金丝蛊的鳞粉，而灯座暗格里，整整齐齐码着十二封盖有户部鱼符的密函。

"难怪要往井里扔活鸡。"柳如烟用银簪挑起半片焦黑的信笺，"每月初七，青鳞卫的蛊虫需要......"

急促的马蹄声碾碎了后半句话。

阿福踹窗而入，怀里抱着的鎏金匣竟与沈清歌装鹤顶红的瓷瓶纹样相同。

匣中洒落的信纸盖着刑部朱印，其中一张被血污浸透的，隐约可见"疫症源头在御药房"几个字。

河风突然变得腥咸，沈清歌颈间玉扣泛起冰凉的青芒，那凉意通过触觉传递到她身上。

她想起太医院那株总开不出花的十八学士，想起父亲查验贡药时突然生出的白发，想起萧煜伤口里那缕怎么都去不净的檀香味......

"沈姑娘！"柳如烟惊呼着扶住踉跄的她，指尖触到的衣袖竟渗出暗红血珠——那夜井口的碎石，到底还是留了后患。